作家，泛指以文化创作为业，以
写作为主的
文学创作工作者，也指文学领域有盛名成就的人。因此，一般能被称为“作家”者，其作品大都能够获得出版发行。相对于“
作者”一词而言，“作家”一词的褒义较强，所以这词有时会被用作为一种
敬称。
这说明自三国至晋代“作家”系指“治家”而言。
汉桓帝没登基时过着清贫生活。因不善治家理财，才弄得没有私蓄。
据
北宋李昉撰《
太平广记》载：“唐宰相
王玙好与人作
碑志，有送润毫（
酬金）者，误叩右丞
王维门，维曰：‘大作家在那边’。”这就是唐宋时期对在文学艺术上成绩卓著者称“作家”的来由。
明代诗人
李东阳在《
麓堂诗话》中说：“唐之盛时，称作家在选
列者，大抵多秦晋之人也。”这说盛唐时选列出来的“作家”以陕西（秦）、山西（晋）人居多。
Michel Foucault 在其著名的论文《作者是什么？》（What is an author?）(1969)，提到所有的作家都是作者，但并非所有的作者都是作家（all authors are writers，but not all writers are authors.）。
作家还有一定的组织，如各地作家协会，其最高
领导机构为
中国作家协会，各省市一般设有作家协会，作家协会负责帮助和指导作家写作。
李煜、
李清照、
厉鹗、
林语堂、
鲁迅、
厉声教、
梁实秋、
梁羽生、
林徽因、
李敖、
绿木、
刘亮程、刘金、
林海音、刘经纬、
柳寄江、
李广田、
梁小斌、
刘白羽、
刘大白、刘流、
刘知侠、
丽尼、
梁宗岱、
李存葆、
陆文夫、李准、
李英儒、
李敬泽、
凌志军、
厉振羽、
刘心武、
刘慈欣、
刘庆邦、
刘醒龙、
刘震云、
路遥、
梁晓声、李碧华、
柳思、
柳青、柳建伟、
路翎、骆一禾、
林斤澜、
李国文、
林纾、
李翱、陆忆敏、李谦、
陆星儿、
李马也、
李金发、
刘成章、
骆宾王、
鲁克、吕叶、林和平、
李健吾、
雷平阳、刘希夷、
刘一达、
令狐庸、李纳、
李绅、
李凉、
赖为楷、雷米、雷欧幻像、林汐、
林夕、
老舍、
凌豹姿、
柳永、
柳青、柳倩、乐小米、林利南、
卢丽莉、
林长治、
落落、
蓝淋、
灵希、
刘绍棠、
李吉顺、
李英儒、黎汝清、李心田、林予、李春雷、李朝全、雷抒雁、李美皆、李树旺、李明、
廖宇靖、
流潋紫、 林笛儿灵遁者、
李季、
李瑛、李锐、冷宁、赖振学、
林希、
李富平、
凌仕江、吕高、李辛辞、刘亚松、罗文嫣、绿卡子、李元胜、卢晨亮、刘静、梁斌、梁信、
李广田、
林庚、
廖洪球、
芦芒、
李陀、
刘川鄂、
林林、
李希凡、
蓝翎、林清玄