斯蒂芬·巴特勒·里柯克（Stephen Butler Leacock，1869年12月30日—1944年3月28日）是著名的加拿大幽默作家，也是加拿大第一位享有世界声誉的作家；在美国，他被认为是继马克·吐温之后最受人欢迎的幽默作家。

斯蒂芬·巴特勒·里柯克（Stephen ButlerLeacock）是著名的加拿大幽默作家，也是加拿大第一位享有世界声誉的作家；在美国，他被认为是继马克·吐温之后最受人欢迎的幽默作家。

1869年12月30日斯蒂芬·巴特勒·里柯克在英格兰汉普郡的斯旺穆尔出生。

1876年他6岁时随父母迁居加拿大并在那里受教育。

1891年他在多伦多大学毕业后当了8年中学教员。

1899年进美国芝加哥大学攻读经济学与政治学。

1903年获得政治经济学的哲学博士学位，开始在加拿大麦吉尔大学任教，先后担任政治学讲师、政治与历史副教授、政治经济学教授及政治与经济系系主任等职。

1936年从教学岗位上退下来，担任该校的名誉教授。

1944年3月28日在多伦多去世。

斯蒂芬·巴特勒·里柯克出生在英国的汉普郡。他父亲老里柯克新婚后不久，便带着妻子艾格丽丝·巴特勒·；里柯克南下大西洋，去非洲碰运气。结果他们没有交好运，只好又返回英国。后来老里柯克把目光投向了北美大陆，1876年在李柯克七岁的时候，大英帝国的落魄子民老李柯克带领全家移民到了大英帝国辖下的加拿大自治领，在安大略湖畔的锡姆科湖畔落脚，靠垦荒种地勉强维持生计。当时正值加拿大农业的艰难时期，加之到后来家里有了十一个孩子，排行老三的李柯克在童年和少年时代自然没什么好日子可过。如此家庭背景的李柯克，只有靠自己的奋斗才能闯出一条出路来。

里柯克是在多伦多的加拿大公学受的中学教育，经过刻苦努力，1887年他作为该校成绩最优秀的学生毕业并升入了多伦多大学。在大学期间，他把全部时间用到了多种语言的学习上。他每天攻读语言达十六个小时，两耳不闻窗外事。对那段经历，他后来回忆说：“毕业后不久，我就把所学的语言忘记光了并发现自己在智力上破了产。换句话说就是，我成了一名所谓杰出的毕业生。凭这一资格，我只能干教书匠这一既不需要经验、也不需要智力的行当。”1891年他从多伦多大学毕业，毕业后在加拿大公学教书，其间的经历使他对人世间的酸甜苦辣有了更深刻的体会。

1899年他愤而辞去教职，借了仅够几个月的钱只身去了美国，到芝加哥大学攻读政治经济学，同时做点临工维持生计。不久，他成了政治经济学系的研究生。1903年他获得了博士学位。对此，他曾这样说过：“这个学位意味着我参加了一生中最后一次考试并得了满分。从此，我就再也不能接受新观念了。”不久，他回到加拿大，在麦吉尔大学当了一名教员，先是任政治学讲师，后来成了政治经济学系的教授兼主任。在这期间他结了婚，生活和工作条件的改善使他有了更多的时间和精力去营造自己的精神世界。

从到麦吉尔大学任教起至1910年，李柯克发表了很多专业论文，还写出了给他带来丰厚收入的专着《政治经济学原理》，在专业上可谓颇有成就。但假如没有《文学上的失误》（Literary Lapses）一书于1910年问世的话，可能我们今天知道他的人就不多了，那无疑是世界文学的一大损失。《文学上的失误》一问世，便受到了英语国家读者的热烈欢迎。这一年他已年过四十，可谓大器晚成。正当人们为一个新幽默家的诞生而欢呼的时候，李柯克紧接着又于1911年推出了《打油小说集》（Nonsense Novels），这部书的出版使李柯克的声誉更上了一层楼。接下来的1912年，李柯克出版了他的著名长篇幽默小说《小镇艳阳录》（Sunshine Sketches of a Little Town），这部书的出版奠定了他在加拿大文学史上不可动摇、不可替代的地位。从此以后，李柯克接二连三地推出幽默作品，其中比较有名的有《阔佬的牧歌式历险》（Arcadian Adventureswith the Idle Rich，1914）、《大愚的月光》（Moonbeams from the Larger Luna Cy，1915）、《愚行续话》（Furthur F.fishness，1916）、《狂乱小说集》（Frenzied Fiction，1918）、《愚行之园》（The Garden of Folly，1924）、《除去糟粕的智慧》（Wnnowed Wisdom，1926）、《模范自述》（Model Memofrs，1939）和《我的了不起的叔叔》（My Remarkable Uncle，1942）等。另外，李柯克还写过一本幽默理论专着《幽默的理论与技巧》（Humour：Its Theory and Technique，1935），写过《马克·吐温传》（Mark Twain，1932）和《狄更斯评传》（Charleslnckens：His Lwand Wor，1933），可见他对幽默是苦心孤诣地深入研究过的。

一、用漫画化的形象和行为描写刻画人物，营造喜剧气氛。比如说,《迷案催人狂》里英国首相和坎特伯雷大主教的爬虫似的形象，也令人拍案叫绝。这样的例子很多，恕不赘述。

二、通过妙趣横生的对话创造喜剧效果。在《大演员的高见》里，大演员对别人说他将在莎士比亚戏剧里出现很不满意，他反驳说：“说得更恰当点，应该是莎士比亚即将在我的艺术里出现。”（这让人想到一句至理名言：站在巨人肩上的侏儒，很容易以为自己比巨人更高大。）诸如此类的对话既富于妙趣，又发人深省。李柯克总是努力想引发出深刻的笑来。

三、以天真烂漫的笔调营造喜剧氛围。在李柯克的作品里，故事的叙述者（其实也可以说是李柯克本人）往往不时表现出某种孩子似的天真烂漫，读者从字里行间可感受到童趣与幽默的快慰。比如说在《家庭女教师杰楚德》里，叙述者是这样描述大家对杰楚德的喜爱的：

四、李柯克作品里的主人公也常常表现出这种天真烂漫。比如说在《一个超级灵魂的伤心事》里，奥托某一天向女主人公“我”索要了钻石腰带扣作信物，第二天他又索要了一个金卢布，第三天他又问“我”是否还有另一个金卢布。读者一眼便可看出奥托是一个贪婪之徒，可是“我”却始终天真烂漫地执迷不悟。

在里柯克心目中，幽默具有非常崇高的地位。他说：“以世界上最优秀、最伟大的幽默作品而言，幽默也许是我们人类文明的最高成就。”为了更好地理解里柯克的幽默作品，我们有必要对里柯克的幽默观有所了解。在《我的幽默观》里，李柯克向我们揭示了这样一个奇怪而有趣的现象：“假如有必要的话，任何人都愿承认自己视力不好，或不会游泳，或枪法很臭。但假如你说他缺乏幽默感，那他便会暴跳如雷。”这一现象无疑向我们表明，幽默和幽默感对一个人来说是何等地重要。一个人是否有幽默感，至少是判定他是否有悟性、智慧和宽广胸怀的一个重要标志。 在李柯克看来，好的幽默在本质上必须符合这样两个条件：一是它必须不伤害人而且不含恶意。二是它也不应（哪怕是偶尔为之）展现任何悲哀、痛苦和死亡的真实景象。基于这两点认识，李柯克既不欣赏恶作剧和幸灾乐祸式的所谓幽默，也不欣赏为死亡的阴影所笼罩的绝望的幽默。他认为这两种所谓幽默是魔鬼式的，充其量只能激发野蛮人的那种原始快感，而不足以促进人类精神与文明的提升。李柯克的幽默作品充满了善意和对人类的同情，这恐怕要归因于他对幽默的必要条件的第一点认识。而从第二点认识我们可以想见，假如他活得更长一点的话，他大概不会欣赏后来出现的“绞刑架下的笑”——黑色幽默。里柯克在其有生之年目睹过一战和二战的悲惨现实，但他1918年至1944年之间的作品对战争及其灾难好像涉及不太多，这恐怕也要归因于第二点认识。从某种意义上来说，这也许是李柯克的创作的一种不足与遗憾。

里柯克在其众多作品里通过幽默与讽刺艺术地表现了人生的种种尴尬、痛苦与悲哀，怀着悲天悯人之情嘲讽了人类的众多人性弱点，如自私、自负、贪婪、虚伪等，在针砭人类社会的不平等、不公正等弊端的同时，也向人类的同情心、仁爱精神和献身精神等发出了笑的请柬。他那以高超的艺术技巧和深厚的生活素养锻造的幽默，熔喜剧精神与悲剧意识于一炉，既能引人欢笑，又能发人深省。他在幽默艺术上的辉煌成就以及他个人的人格魅力，为他赢得了全世界无数读者的衷心爱戴。如今人们谈论加拿大文学，首先提到或谈得最多的恐怕就是里柯克了。难怪今天的加拿大人常常自豪地说：英国有狄更斯，美国有马克·吐温，加拿大有里柯克。

里柯克1944年3月28日因喉癌不治而逝。为了纪念这位幽默大师，加拿大李柯克研究会于1946年便设立了里柯克幽默奖，每年授予加拿大最优秀的幽默作品的作者。里柯克当年居住过并用以作玛丽波莎镇的蓝本的小镇奥瑞利亚，如今已改名为“艳阳镇”。当年那些被李柯克用作《小镇艳阳录》的人物原型并一度因自感被嘲弄和丑化而不满的镇民，怎么也想不到他们恰恰是因李柯克的《小镇艳阳录》而在文学史料中留下了名字，从而“搭便车”获得了某种意义的不朽。

《新型食品》

我从报纸的时事专栏里读到这样一条新闻：“芝加哥大学的普拉姆教授最近发明了一种高浓缩食品。人体所需的所有营养成分都被浓缩在一粒粒小九里，每粒小丸的营养含量相当于一盎司普通食物的一至两百倍。通过加水稀释，这种小九能形成人体必需的各种养分。普拉姆教授自信此发明能给目前的食品结构带来一场革命。”

就其优点而言，这种食品也许是再好不过的，但是它也有其不足之处。我们不难想象，在普拉姆教授所憧憬的未来岁月里，或许会有这样的事故发生：喜洋洋的一家子围坐在热情好客的餐桌边。桌上的摆设可丰盛啦，每一个笑盈盈的孩子面前都摆着一个汤盘，容光焕发的母亲面前摆着一桶热水，桌子的首席则摆着这个幸福家庭的圣诞大餐——它被放在一张扑克牌上，还用一枚顶针毕恭毕敬地罩着哩。孩子们交头接耳地企盼着，一见父亲站起身来，他们马上鸦雀无声了。那位父亲揭开那个顶针，一颗小小的浓缩营养九赫然亮了出来，就在他面前的扑克牌上。哇！圣诞火鸡、野樱桃酱、梅子布了、肉末馅饼——应有尽有，全在那儿，全浓缩在那颗小小的丸子里，就等着加水膨胀啦！那位父亲的目光在丸子和天堂之间打了几个来回，接着他怀着发自内心的虔敬开始大声祝福。

就在这时候，那位母亲发出一声痛苦的尖叫。“噢，亨利，快！宝宝把九子抓走了。”千真万确。他们的宝贝儿子古斯塔夫·阿道尔夫斯，那个金发小家伙，从扑克牌上一把抓起了整个圣诞大餐饼把它塞进了嘴里。三百五十磅浓缩营养，从那个不知天高地厚的孩子的食管溜地滚了下去。“快拍拍他的背！”那位慌了神的母亲叫道，“给他喝点水！”这一想法可是要命的。那粒儿子一见水便开始膨胀了。先是一阵闷闷的咕噜声从小宝贝肚里传出来，紧接着是一声可怕的爆炸——古斯塔夫。阿道尔夫斯被炸成了碎片。

当家人们把孩子小小的尸体拼凑起来的时候，竟有一丝微笑在他那张开的双唇上留连不去，只有一口气吃下去十三份圣诞美餐的孩子，才会有这样的微笑。