绿毛龟其实是一种背上生着龟背基枝藻的淡水龟。它是将动物与水生植物巧妙的融合为一体的生物。因龟背上的藻体呈绿色丝状，身体长达25厘米，在水中如被毛状，故称绿毛龟。

绿毛龟就是淡水龟身上长了绿毛而形成的，不是特殊的龟种。这种绿毛是生活在水中的一种藻类，称龟背基枝藻。由于龟活动慢，其四肢够不到背部，无法对背部进行抓挠，在水中时间长了，龟背就附着生长了藻类，这种龟被称为绿毛龟。能在背部长成绿毛龟的龟种不少，但必须是淡水龟才行，其中最常见的是黄喉拟水龟，另外还有鹰嘴龟、金钱龟、眼斑水龟等，绿毛龟的观赏价值备受推崇，市场售价极高。

正宗的绿毛龟系将龟背基枝藻接种在黄喉拟水龟或平胸龟、眼斑水龟等龟体体表上，绿毛长度在4～5厘米以上。绿毛龟的“绿毛”就是绿缨丛毛状的基枝藻 。毛中有金线，脊骨上有三条棱，底甲呈象牙色。其它龟饲养的时间长了长毛，底甲颜色也不同，为黄黑色。

绿毛龟栖息于丘陵地带，半山区的山涧盆地和河流水域中，野外生活于河流、稻田及湖泊中， 也常到附近的灌木及草丛中活动，白天多在水中戏游，觅食，晴天喜在陆地上，有时爬在岸边晒太阳。

天气炎热时，常躲于水中、暗处或埋入沙中，缩头不动。怕惊动，一旦遇到敌害或晃动的影子，立即潜入 水中或缩头不动。夜间出来活动、觅食绿毛龟杂食性，取食范围广喜食鱼虾、贝类、蜗牛、水草等食物，人工饲养一般投 喂鱼、虾、肉或家禽的内脏。

绿毛龟每年的4月底至9月底活动量大，最适环境温度为20℃～30℃，15℃左右是龟由活动状态转入冬 眠状态的过渡阶段。10℃左右龟进入冬眠。3月底，温度15℃左右时龟虽苏醒，但只爬动，不吃食，到4月份 ，温度升至20℃左右才吃食，冬眠后的龟，体重大约减轻50～100克左右。在池中饲养，水位可超过龟壳高度 的2倍或更高些。但池中须设一个小岛，以供龟休息或晒太阳。

雄性龟个体重达250克性成熟，背甲较长，腹甲凹陷，个体大，此凹陷愈明显，尾较长，泄殖孔离腹甲后缘较远。雌性个体重达300克，性成熟，背甲宽短，腹甲平坦，尾短小。

在自然界，绿毛龟的交配期为4--10月底，交配时间多在夜晚或清晨。交配前雄龟显得很兴奋，常尾随雌龟之后，以头部撞触雌龟的肩部，雌龟不动时，雄龟爬上雌龟的背，前爪勾住雌龟的背甲前缘，尾部伸出交接器，进行交配。龟的产卵期为5--9月，7月为盛期，产卵时间多在夜晚。产卵前，龟先用后肢挖洞穴，洞穴口大底小，一般洞穴直径40毫米，洞深80毫米。然后将尾部对准洞穴，后肢伸出，脚掌张开接卵。卵产完后，又用后肢拨土，将洞穴填平。绿毛龟每次产卵1--5枚，卵呈白色，长椭圆形。卵长径40毫米，短径21.5毫米。卵重11.9克。

中国野生绿毛龟分布在长江中下游丘陵山区的一些特殊的小生态环境内。

绿毛乌龟是常熟市特有的珍贵观赏动物，原产于虞山山涧之阴荫处，虞山产绿毛龟源远流长。秦淮海诗云：“龟藏坎水毛皆绿”。明龚立本《常熟县志》物产曰：“兴福寺潭中产绿毛龟，毛长数寸。罗墩塘亦有之。”

湖北省蕲春县就是绿毛龟的主要产区之一。但由于自然环境的变迁和野生龟类资源的减少，已难觅野生绿毛龟的踪迹。

培养绿毛龟，首先要在黄喉水龟中挑选出体制健壮、无病伤、甲板完整无缺的龟，一般以5~15龄、体重200~800克大小的龟为宜。之所以选择黄喉水龟这个龟种，是因为这种龟除产卵时需上岸外，常年都浸泡在水中，而且，它在我国分布极广，容易获得。

选好适当的龟之后，在接种之前，首先要把当选之龟进行养壮育肥，以增强龟的体质和增加龟背甲的营养，以利于基枝藻孢子的着生和萌发。每天要喂饲小鱼虾、瘦猪肉、蚌埠肉、蚯蚓、动物内脏等的碎粒饲料，并投喂少量的麦类、豆类、瓜果类的碎片，一般要喂1周左右。

接着要进行龟种处理，先用大头针或缝衣针在龟背甲上间距2毫米轻轻划成浅痕，以便于基枝藻的孢子能附着牢固，然后对龟种进行消毒，即用当归50克投入20千克水中，将龟放入，浸泡2天后捞出当归渣，再把龟种 放入消毒水中浸泡1天1夜，然后用刷子将消毒后的龟种洗刷干净，并以吸水纸将龟身上的水渍吸干，即可接种基枝藻的孢子。

也有人采用比较简单的做法，在选好龟种之后，即用砂轮将黄喉水龟的背甲表面均匀的打磨一番，使其不太粗糙，然后用芋头或淘米水在其背甲表面均匀的打磨一番，使其不太粗糙，然后用芋头或淘米水在其背甲上擦抹几次，晒干后放进饲养器内，加入清水，浸泡洗净后即可接种基枝藻的孢子。

接种后放在阴凉处，每天将其放在阳光下照晒1~2小时，约经半个月后，龟背上就开始长出绿毛，经4~6个月后，龟背上的毛即可长达5厘米左右，1年后可长达15厘米左右，如果不受到特殊的气候、温度的影响，常可培育成其毛又长又绿的绿毛龟来。

冬天，龟进人冬眠状态，可在缸中放进河泥遮住龟身，河泥上留3～4厘米的水，或者将缸埋入土中，利用池温保暖，使其安全过冬。

将接种好的绿毛龟（即龟背上长满短绒状的绿毛的龟）按每只龟一个容器进行分养，以避免撕咬，造成品质下降。

在水温适宜的情况下，夏季3～4d投喂1次，春秋季每周喂食1次，冬季若没有加温设施，可以停喂。每次投喂量为其体重的5%～7%，投喂时间一般春秋季在中午，夏季在下午18时左右。饲料以新鲜干净的动物性饲料为主，辅助投喂少量的植物性饲料。每次喂完食要捞出残饵。

夏季一般3～4天换水1次；春秋天一般每周换水2次；冬季若水质良好，基本不需要换水。换水时间一般选在每次喂食后间隔30h左右，待龟粪排出后进行。换水时将绿毛龟取出，倒出上层清水，弃掉剩下浑水，每次换水约换去一半即可，且加水不宜过深，以淹没龟背3cm为宜。换水时应注意两点，一是新水要干净且经过曝气，二是温差不宜超过3℃。

一般每周要对绿毛进行一次梳理，当绿毛在1cm以下时，需要用较为柔软的毛刷梳理；随着绿毛的生长，可改用较硬的棕丝刷或尼龙刷进行梳理。方法是将绿毛龟放在等温清水中，将其托在水面，绿毛仍淹没在水中，然后用刷子就象梳头一样按一定方向梳理即可。梳理时一定要掌握好力度，以不伤绿毛又能梳理整齐、梳去污物为宜。

每天要适当光照，但也要避免暴晒，防止水温过高。晒背对促使绿毛龟甲绿毛的生长大有好处。若遇到长期阴雨天，就要在日光灯或白炽灯下饲养，补充光照，以保证基枝藻的光合作用。

绿毛龟性味甘平，药用价值很高。李时珍说：“此龟古方无用者，近世滋补方往往用之。”能“通任脉，助阳道，补阴血，益精气，治痿弱。”有治疗肾阳不足、痔疮、咯血、尿血等功能。据《本草纲目》所述，炙龟板可通任脉、助阳道、补阴血、益精气等。绿毛龟还有抑制癌细胞的作用，已知已被列为抗癌食品第一位。

绿毛龟肉鲜味美、营养丰富，富含脂肪、蛋白质、维生素A、钙、铁等，是有名的美味佳肴。可蒸食、炖食。

绿毛龟是外贸出口的高档动物之一。绿毛龟观赏价值极高，在清水盆中上下流动时，绿毛轻漾，令人赏心悦目，叹为观止，因而荣登国家元首馈赠礼品宝座。日本、东南亚以及欧美各国把它看成是吉祥如意，延年益寿的象征。