棍网球，国内又称网棒球（英文名lacrosse），是一项古老的运动，起源于北美印第安土著部落。它是利用球棒顶端网兜控制小球移动，并利用杠杆原理，将球网中的小球以抛接的方式进行传接球并射门得分，以最后分数多少确定比赛胜负的一项集体运动。现代起源于北美，流行于世界的篮球、冰球等运动，最早在发明创造期间，都以网棒球运动作为了参照。

“lacrosse”这一名称来源于17世纪，由云游至北美的法国传教士为这项运动命名。因为这项运动的球杆形状很像权杖，所以它的名称使用了法语中的La Crosier（原义为主教的权杖）一词改编了名字——“lacrosse”。“棍网球”这一名来源于1997年，国内刚刚引进这一项目，由于这个运动是由网子兜住球，并由球棒控制，因此将这个运动命名为“棍网球”。

17世纪，棍网球被定居加拿大的法国移民发现，并将其系统化，从而提高了安全度。到了19世纪后期，棍网球已经演变成为了一项有组织的运动，美国、加拿大以及部分欧洲国家陆续拥有了正规的棍网球队。在第二届现代奥运会中，棍网球曾经作为表演项目出参加奥林匹克的大家庭。

20世纪中后期，传统国家（美国、加拿大）棍网球水平提升很快，而澳大利亚、英国等后起国家的竞技水平也在逐年提高。日本是亚洲最先开展棍网球的国家之一，发展速度飞快，在2003年的棍网球世界杯赛中取得了第四名的好成绩。同时日本也是亚洲地区的棍网球主要推广国家之一，先是在韩国、中国香港进行了发展

2023年10月10日凌晨，国际奥委会在官网宣布，2028洛杉矶奥组委提议将棍网球作为新增大项纳入到2028洛杉矶奥运会的项目设置中。

2023年10月16日，国际奥委会全会决议通过了2028年洛杉矶奥运会新增的5个运动项目，棍网球正式成为2028年洛杉矶奥运会的新增比赛项目。

1992年，美国棍网球男子国家队曾经派出代表团访问北京体育大学，并进行推广宣传。但是由于当时国内对这一运动认知太少，又不是奥运项目，所以没有正式进行推广。

1997年4月，日本举办了第五届女子棍网球世界杯，北京体育大学派出了5人的考察团前往观摩。同年9月，应日本棍网球协会的邀请，北京体育大学派教师赴日本进行了短期的学习之后，将这一运动首次引进到国内，首先在北京体育大学开展。1998年4月，北京体育大学正式成立了国内首支男女校队。1997-2007年这十年间，先后有首都体育学院、上海财经大学、燕山大学、大连理工大学、中国农业大学、清华大学、北京林业大学等高校分别成立了球队、学生社团等。

2008年，北京体育大学毕业生将棍网球运动推广到上海高校，恢复了上海财经大学学生社团，并在同济大学、复旦大学、上海大学、浙江大学等院校先后成立了新的学生社团组织。棍网球主要在北京、上海、深圳等地的高校、中小学、体育培训等机构开展，由于参与人员较少，国内尚无官方主办品牌赛事，仅有部分地区民间举办小型友谊交流比赛。在参与国际赛事方面，由国内大学生和海外留学生自发组队参加了2014年、2018年男子世界杯、2017年女子世界杯。2020年12月24日，中国极限运动协会首先成立了网棒球委员会。

棍网球比赛规则有男子和女子之分。从2021年开始，全球主要推行的赛制有十人制和六人制两种。

十人制的比赛一般在草地上进行，比赛场地长110米，宽60米，近似十一人制的足球场大小。其中，成人比赛的球门高1.8米，宽1.8米，且球门距底线有近十米的距离，这与冰球有相似之处。

一场比赛共有四小节。比赛时，每队10名场上队员：3名进攻球员、3名中场球员、3名防守球员和1名守门员。比赛的两队之间始终保持6V6攻防，当一方进攻时，其防守球员不能进前场，进攻球员不能回后场，进攻、中场、防守位置的球员人数要时刻保持固定，但球员之间可以互换位置。比赛中，团队的力量十分重要，进攻的一方球员通过互相传接球、穿插跑动、挡拆、掩护和策应等配合，最后射门。比赛过程中，球员可以随时换人，当场上的球员经换人区离开场地后，替换球员方可进入场地，加入比赛。

棍网球比赛规则的男女之分，主要体现于对身体对抗的限制和要求。

男子棍网球比赛的规则允许防守球员双手持球杆，用手套部位推挡对方的进攻球员（禁止推后背）；允许防守球员用身体撞击进攻球员（禁止从背后撞击）；允许防守球员用球杆击打进攻球员的球杆、手等部位（严禁击打头部）。如果球员造成容易对他人身体造成伤害的犯规，如：击打头部，则裁判会视其严重性对犯规球员判罚（罚时/驱逐），被判罚时的犯规球员需单手持杆、单膝跪地，在犯规区等待罚时结束。由于男子棍网球比赛的激烈对抗，球员的护具是保证他们人身安全的主要屏障。男子棍网球护具主要有头盔、护肩、护肘、手套，部分球员还会佩戴护腰和护裆等。

虽然棍网球与篮球、足球等项目有很多相同之处，但男子棍网球在规则上鼓励球员的速度与身体对抗。例1：当进攻球员射门未得分，球出界后，先跑到球出界位置的球员即可为其队伍获得球权，这对球员的速度有很高的要求。例2：进攻球员在边线附近带球行进，被防守球员撞出界外，此时，球权归防守方，这从侧面提倡球员间的对抗。

女子棍网球比赛的规则严格限制身体对抗，因此，女子护具仅有护目镜和护齿。

棍网球号称是世界上最快的球类运动之一，是结合足球、篮球、冰球特点为一体的团队运动项目。场上的球员快攻快守，攻防转换速度快，十分讲求球员的手脚协调能力、基本个人技术以及团队合作默契。在男子比赛中还有类似冰球比赛中的激烈身体对抗。这种体能、速度和技术兼备的团队运动，其吸引力当然绝不亚于任何一项先进的热门运动。

球杆

男子球杆长度须在101.6～106.68厘米（进攻用短杆）或132.08～182.88厘米（防守长杆）之间，球杆拍头最宽处的内侧应在101.6～25.4厘米之间。球杆倾斜45度时，球必须从网中掉出。球杆拍头正面向上且拍面平行于地面时，球杆拍头的网兜深度不能超过球的直径（守门员球杆除外）。用于编织球杆拍头网兜的细绳多出的部分，长度必须在5厘米以下。

女子球杆长度最短为90cm，最长为110cm，球在球杆拍头的网兜里时，须有1/3露出。守门员球杆长度最短为90cm，最长为122cm。

棍网球比赛使用的球须由固体橡胶制作，颜色可以是白色、黄色或者橘红色等。球的周长为19.7～20厘米，重量为142～149克之间。一般网棒球比赛使用的球由主场队伍提供，比赛结束后，球归属于获胜的队伍；同时，主场队伍须在球场的边线和端线外安排捡球员（捡球员须佩带头盔，手套及球拍，并携带比赛用球）。

棍网球男子球员比赛时必须配戴头盔保护头部。比赛时，球员用球杆击打对方球员的头盔属于严重犯规，如球员的头盔掉落，裁判员应视情况决定是否暂停比赛，确保球员的安全。

男子棍网球比赛规则允许防守球员用球杆击打对方进攻球员的手部，因而男子球员在比赛时必须配戴手套。防守时，球员推人的动作也需要手套来保护手。球员可以使用断裂的手套，但手指不能从手套断开的部分伸出，要将手指全部放进手套里，否则禁止参加比赛。

男子棍网球球员比赛时必须配戴护肩（胸），缓冲肩部、胸部和背部在对抗时产生的冲击力；同时，必须配戴护肘，保护手臂不受伤害。

棍网球比赛时，守门员（不分男女）必须在头盔下沿加装护喉，保证喉部安全。由于守门员的职责是阻挡对方进攻球员的射门，所以守门员需额外佩戴护胸、护裆、护腿等特殊护具。

棍网球女子球员比赛时必须配戴护齿，防止牙齿和网棒嘴部受伤；必须佩戴护目镜，保护脸部尤其是眼睛的安全。