网约配送员是指通过移动互联网平台等，从事接收、验视客户订单，根据订单需求，按照平台智能规划路线，在一定时间内将订单物品递送至指定地点的服务人员。

2020年1月，经人社部同意，中国就业培训技术指导中心对16个拟发布的新职业相关信息进行公示，包括智能制造工程技术人员、虚拟现实工程技术人员、网约配送员、人工智能训练师、呼吸治疗师等。人社部副部长汤涛透露，此次公示是进一步征求意见，预计在春节前后正式发布第二批新职业。

2020年2月25日，人力资源社会保障部与市场监管总局、国家统计局联合向社会发布了智能制造工程技术人员、工业互联网工程技术人员、虚拟现实工程技术人员、连锁经营管理师、供应链管理师、网约配送员、人工智能训练师、电气电子产品环保检测员、全媒体运营师、健康照护师、呼吸治疗师、出生缺陷防控咨询师、康复辅助技术咨询师、无人机装调检修工、铁路综合维修工和装配式建筑施工员等16个新职业。

2020年12月4日，杭州市20名蓝骑士通过了阿里本地生活大学的培训与考试，成功获得“网约配送员”职业技能等级认定初级证书。这批蓝骑士由此成为了全国首批拥有职业技能等级证书的外卖骑手，有了正式的职业技能水平证明，并将享受政府培训补贴、杭州市积分落户加分和个人所得税专项抵扣等技能人才政策。某平台杭州黄龙站的站长牛明智，是首批获认证的“网约配送员”之一。2017年他独自从老家湖北黄冈来到杭州打拼，凭借出色的跑单效率以及名列前茅的好评率，一路从骑手做到队长、站长，年仅25岁的他已经带出了不少“徒弟”，成为被写入行业历史的骑手代表。

2021年12月，国家人力资源和社会保障部正式颁布《网约配送员国家职业技能标准（2021年版）》（以下简称《标准》），将网约配送员职业分为五个等级，明确了各等级需掌握的工作内容、技能要求和相关知识，让网约配送员拥有更加清晰的职业发展通道。

2022年4月，北京市人力资源和社会保障局印发《关于开展新职业技能等级认定工作的通知》，将对网约配送员开展技能等级认定工作，分为五个技能等级，分别是初级工（五级）、中级工（四级）、高级工（三级）、技师（二级）和高级技师（一级）。