1998年5月，联合国新闻委员会年会上正式提出了“
第四媒体”的概念，认为继报纸、广播、电视之后的
因特网和正在兴建的
信息高速公路开始加入了
大众传播行业。称之为第四媒体，是从其出现在大众传播业中的顺序来说的。
从传播手段来看，
网络媒体兼具文字、图片、音频、视频等现有媒体的全部手段，可以称之为全媒体,个人、公司等非政府机构都可以将信息利用网络发布，同时这也是一个广告的大型载体，星之传媒就是很好的利用了这个载体发展壮大的。正因为其传播手段的全面性，它的传播功能几乎可以超越此前的所有媒体。
同时，它在时间上的自由性，空间上的无限性，使之在传播条件上突破了许多客观因素的限制，向受众提供最即时、最充分的资讯。此外，它的易检性与交互性还大大拓展了其服务功能和互动效果，成了受众容量最大的资料库和可参与的公众媒介。
随着现代技术的发展，人们自我发布信息的条件将更加完善，越来越多的普通人会自由采集和发布信息。因此，有论者认为，信息的收集已进入公民记者时代，而信息的发布则进入了
自媒体时代。
自媒体也真正意义上发挥大众的智慧，挖掘大众资源，降低资源获取成本,反映了以分享为核心的互联网时代的精神需要注意的是，网络传媒也是一柄
双刃剑，它带来的福利的同时，也承受着它不良的伤害所以加强网络法制建设和管理是刻不容缓的。