网络密钥即是指在网络中使用的密钥。 互联网络是一个开放式的系统，任何人都可以通过它共享自己的资源，获取需要的信息。当人们在网络上进行信息交流的时候，比如聊天、收发邮件，或者登录需要提供个人信息的站点，这些包含着重要个人资料的信息包很可能在到达最终目的地前被第三方截获并破解。所以保护个人隐私是互联网络的头等大事，而使用加密密钥是最简单、有效的方法。信息在发送前需要按照规则进行数据的重新排列组合，打乱了原有的数据顺序，这样即便数据包被第三方截获

一般来说密钥加密的方法有三种类型：对称加密、非对称加密和Hash加密。

密钥的一个重要因素是它的长度——位，使用浏览器的时候也许你已经注意到了，在帮助中，我们可以查到某个版本浏览器的密钥长度，比如密钥长度为128，则表示这个密钥里包含了2的128次方个密码规则，这是一个天文数字。

也许你会问有必要要这么大的密钥吗？要知道，计算机的运算能力在突飞猛进地发展，如果拥有足够的设备和资金，破解密钥是不成问题的。比如64位的密钥在条件许可的情况下，以现有的技术水平，可以在三天内被完全破解。当然破解成本和信息自身价值是有关系的，如果耗费的成本远远大于信息内容的价值时，没有人会愿意去做这个亏本买卖的，所以128位的密钥长度还是足够安全的。

只使用了一个密钥进行加密解密，所以也可以叫做单密钥加密。它对密钥本身没有特殊的要求，通信双方只要有一个相同的密钥就行，一个用户把自己需要发送的数据通过密钥加密成混乱的信息，接受方使用相同的密钥把接受到的信息还原成原始数据，这个方法可以在极短的时间内对大量信息进行加密解密。但是如果密钥在传输过程中就被截获，那么以后的加密过程就形同虚设。这个方法的优点是使用同一个密钥节省了加密解密所需的时间，但是无法保证密钥的安全性。

使用对称密钥算法的是RC5、RC6、Blowfish和Twofish，其中最后两种算法位数长，而且加密解密速度很快。

在加密和解密中使用了一对密钥，一个是公用密钥，它对外公开发布，另一个是私有密钥，由用户自己保存。从理论上讲，这种加密方式只要是用户的私有密钥没有丢失或者被窃，那么他们之间加密的信息是绝对不会被破解的。但是它的缺点也非常明显，就是加密速度非常缓慢。由于要进行大量的数学运算，即使加密少量的信息也需要花费大量的时间。

是通过数学运算，把不同长度的信息转化到128位编码中，形成Hash值，通过比较这个数值是否正确，来确定通信双方的合法性。这也可以说是数字签名，在数据传输后，可以通过比较Hash值来判断信息途中是否被截获修改，是否由合法的发送人发送或者合法的接收人接收等。用这种方法，可以防止密钥丢失的问题，因为它的加密部分是随机生成的，如果没有正确的Hash值根本就无法解开加密部分，而且它还具备了数字签名的能力，可以证明发送方和接收方的合法身份，具有不可抵赖性，很适用于商业信息的传递。使用的有MD4、MD5和SHA。

大部分网络传输的工具和软件都带有密钥，可以通过帮助菜单下的“关于…”选项来查看使用工具的密钥长度。

密钥对于个人用户来说重要性低一些，但是大部分网站或者社区论坛会要求登录详细的身份信息，为了保护自己的隐私（像用户密码、身份证件等还是比较重要，不应轻易泄漏的），还应该使用密钥位数高的工具，或者通过补丁来增加安全性，防止个人资料的流失。