罗伯特·瑟曼 为哥伦比亚大学宗教学系教授，1960年曾在
哈佛大学学习，1962年获得英语学士学位；1969年获得
东亚研究硕士学位；1972年获得梵文和
印度学博士学位。曾在
新泽西州拜由西藏赴美的
卡尔梅克高僧格西旺杰⑻为师，并入美国的第一座
藏传佛教寺院——新泽西州藏传佛教寺院学习藏传佛教。他是当时西方第一位
藏传佛教僧人。瑟曼教授还俗后，从事教学和研究工作。他运用传统的语言学的
方法研究古文献和手稿，工作重点在印度和西藏的哲学研究，尤其对
宗喀巴和格鲁派研究情有独钟。瑟曼教授除了研修
藏传佛教外，还向美国公众阐释藏传佛教。他的关于
藏传佛教的通俗书籍、谈论和在电视中的出现使他在整个美国出名，1997年被美国《
时代》（Time）杂志列为全美25位有影响人之一。在美国也有一些学者批评他使宗教过于单一化，而且对于西藏和西藏的文明的看法过于传奇化和浪漫化。他在西藏问题方面与我国政府持敌对态度