原产地南非，起源于19世纪。大约在16-17世纪由欧洲的移民将寻血猎犬、獒犬，及各种梗类犬种一起携带到南非，这些犬种和当地现已经灭绝的野生猎犬非洲霍坦多特猎犬混合配种发展演化。19世纪末由布尔人培育成功了背脊犬，1922年在罗得西亚确定了该犬的标准。背脊犬24小时无水也能忍耐，能够耐受非洲内陆极大的温差环境， 是非常优秀的群猎犬种。在捕狩豹、水牛、羚羊时，或猎取狮子时被成群使用，其耐力和灵活成度令人吃惊，据说一组三只猎犬便可猎取狮子，可作为优秀的警卫犬，也是忠诚温顺的家庭犬。

成熟的罗得西亚脊背犬外形匀称，体长略长于身高，但相当协调。

雄性肩高约25~27英寸；雌性24~26英寸。

合理的体重： 雄性约85磅；雌性约70磅。

长度恰当，脑袋平坦，两耳间宽阔，休息时，没有皱纹。止部适度清晰。

位置略高，中等大小，根部略宽，逐渐变细，尖端圆。耳朵下垂，贴近头部。

眼睛距离分的略开，圆，闪烁着聪明、欢快的光芒，颜色与整体颜色协调。

鼻镜黑色、褐色或肝色，与整体颜色协调。其他颜色的鼻镜都不允许。黑色鼻镜配暗黑色的眼睛；褐色或肝色眼睛配琥珀色眼睛。

口吻长、深而有力，嘴唇整洁，紧紧包裹着颌部。颌部平而结实，牙齿非常发达，尤其是犬齿，剪状咬和为首选。

四肢强而有力，肌肉发达。

足爪紧凑，脚趾圆拱，脚垫圆、坚实而有弹性，脚趾间、脚垫间有毛发保护，狼爪可以切除。皮毛短而浓厚，圆滑而有光泽。 浅小麦色到红小麦色。在胸部和脚趾有少量的白色是允许的，但在腹部或脚趾以上有多余的白色则不合需要。这个品种在脊背上长有与其他毛发生长方向相反的毛发，罗得西亚脊背犬最重要的特征就是在脊背上的逆毛。脊背上的逆毛非常清晰，两端略细，对称。从肩胛后开始，延伸到臀部突起处中间，包括两个一样的旋，一边一个，旋的较低的边缘不能低于脊背上逆毛的1/3。

罗得西亚背脊犬产于南非，被南非布尔农场主选育而成，以满足他们对野外猎犬的具体需求。移居南非的荷兰人、德国人和胡格诺派教徒带来了大丹犬、獒犬和灵缇、血缇和其他品种。一百年中，欧洲移民被限制，对罗得西亚背脊犬的发展和最终特征起了重要的作用。

当地的一个种族，生活在早期的移民者的范围内，他们有种有一半野生血统的猎犬，背部有因毛发向前生长形成的隆起，他们把这个品种和移民者带来的品种交配，这个杂交的品种是我们今天的罗得西亚背脊犬的基础。 高速、活跃、耐力良好。

该犬的外型特点，最突出的就是脊背上的毛与身体其它部位的毛生长方向不同，沿着背脊长着短刀状毛，而且是逆向生长的。罗得西亚脊背犬勇敢善斗，忍耐性强，24小时无水也能忍受，在非洲内陆温差极大的环境里狩猎也能承受得住， 是非常优秀的狩猎犬。另外因为其能够捕猎狮子，又叫猎狮犬。

19世纪，狩猎对欧美人已经由单纯为了获得食物的目的变成一种娱乐活动，捕猎大型动物是欧洲人在非洲生活中的重要部分。猎手们需要一种意志顽强、灵活、聪明又有耐力的犬来协助；罗得西亚背脊犬被证明完全可以胜任。罗得西亚背脊犬即是视觉猎犬也是嗅觉狩猎犬，他们靠良好的嗅觉和视力，追踪到狮子，然后靠合作、智慧、灵活性、耐力、速度纠缠住狮子，使其无法逃脱，最终坐以待毙。罗得西亚犬并非真正地去扑咬、杀死狮子。虽然没有杀死狮子的能力，但是能困住及其骚扰狮子，使主人即使赶到用猎枪射杀，雄狮敏捷能力差，很容易被罗得西亚背脊犬袭击背部或者臀部，多只罗得西亚背脊犬足以使狮子逃跑。

罗得西亚背脊犬还被广泛用于看护牲畜、保护家人、帮助布尔农场主从农场中驱赶出狒狒，野猪等动物。　1922年，FrancisBarnes等人创立了非洲猎狮犬俱乐部，并制定出罗得西亚背脊犬犬的标准。南非犬业联盟（SAKU）在1924年承认了这种犬。40年代，罗得西亚犬被带入美国，1955年，作为纯种犬，得到AKC的承认。