在《美丽的权利》中， 作者龙应台以一位女权主义者特有的敏感和尖锐，从一般人熟视无睹、司空见惯的社会现象人手，通过层层挖掘与剖析，批判现代工商社会进步文明的外表下根深蒂固的男权传统、男权意识及其具体表现，发挥出杂文“是匕首、是投枪”，是“战斗的‘阜利通’”的作用。
童年时代的龙应台生活在一个“重男轻女”的家庭里， 这形成了她对性别差异的最初认识，所以在观察很多问题时都没有离开过女性立场的思索。1985年，龙应台在《
中国时报》《人间副刊 》开辟了“野火专栏”的同时，用“胡美丽”的笔名在《中国时报》发表的一系列关心女性话题的栏目中开辟了名为“美丽的权利”的专栏， 后结集为《美丽的权利 》这本书。
《美丽的权利》体现出龙应台女权批评的锐度。如《小姐什么》一文从国际电脑会议主持人介绍男女代表时称呼有别的现象，剖析此中泄露出的性别歧视心理。会议上介绍男士均以博士、院长、教授、主任这些表明社会地位的名称相称呼，而对龙应台这位同样有博士学位的大学女教授则“以娱乐圈里通行的暖昧的‘小姐’”相称。作者正是透过这一常人司空见惯的现象，揭示此中隐含的男权意识，即使在属于人类精英的男性高层知识分子头脑里，他们也根本没有把女性知识分子视为与自己平等的人。因为在男性眼中女人仅是作为被观赏的性对象而存在，所以他们以“小姐”这—男权社会对有姿容的年轻女性的通行称谓来称呼同一专业领域、有同样建树的女性知识分子。这种称谓清楚地表明了男性知识分子头脑中的男权意识，即对女性潜在的性别歧视。
龙应台还在书中毫不留情地揭开男权意识罩着的堂皇外衣，拷问出其灵魂深处的丑陋来。如在《我不是卫生纸》一文中，某专科学校辞去已婚女教职员的举措和所开列的理由中性别歧视十分明显，一般人都能见之分明，而龙应台的独特处在于她察觉到在性别歧视之外，还潜藏着男性对女性的占有心理。所以她一针见血地指出“对男人（上司、老板） 而言，我是一张茅厕纸，一朵花，一个可以性交的肉体；一旦结了婚，在你眼中我就成为一张擦脏的茅厕纸，一朵残败的花，一个已经被人家用过的肉体——所以你要我离开。”作者大胆而无情地撕去了这些男人道貌岸然的外表，逼出他们内心深处的阴暗心理，即女人与性紧密相联，被男性视作自己占有和享用的对象——已占有和可占有的，物质上享用和精神上享用的对象。一旦这个女人属于一个特定的男性，就使其他男人无法插足、占有和享用，这个性客体就彻底失去了其根本的利用价值，因而对她们生出无限的嫌恶鄙弃之心，正是这种占有心理才是导致已婚女性遭到无理辞退的真正原因。
龙应台，女，1952年2月13日生于
台湾高雄县大寮乡的眷村，台湾文化人及公共知识分子。1984年，龙应台于《中国时报》撰写“野火集”专栏，引起反响后隔年出版，其主要作品有《
野火集》《
人在欧洲》《
目送》等。