美国国防大学的任务是实施高等军事教育，主要培训军队高级和中级指挥军官、联邦政府官员，并对国家安全战略问题进行综合研究。国防大学下辖国家军事学院、武装部队工业学院、武装部队参谋学院、国防计算机学院。

国防大学，是美国最高综合性军事学府，由国防部人事与作战部门负责制定训练方针和训练计划，参谋长联席会议主席亲自领导。该校于1976年在华盛顿麦克纳尔堡成立，统一管理当时由国防部所辖的国家军事学院和武装部队工业学院。尔后于1981和 1982年扩大管理武装部队参谋学院和国防部计算机学院，并于 1981年和1984年增设了高级国防研究所和国家战略研究所。

国防大学的管理体制完全采用美国地方综合大学的模式，即大学实为教育管理和协调机构，具体教学由所属学院组织实施。该校设校长1人，由各军种中将级军官轮流担任。校长的职责是统管全校工作，并充任国防部长和参谋长联席会议教育顾问。从1984年开始，校长下设参谋长1人，负责行政、后勤等诸方面的指导工作。他直辖人事行政与后勤处、审计处、大学规划和教学计划处、图书馆、公共事务处。

国防大学的任务是实施高等军事教育，培训高级和中级指挥参谋军官、联邦政府官员，并对国家安全战略问题进行综合研究。所属学院有：国家军事学院、武装部队工业学院、武装部队参谋学院、国防计算机学院。

为了迎接信息技术的挑战，提高高级指挥军官的信息战领导艺术，国防大学于1994年春季正式成立了信息管理学院

国防大学国家战略研究所近年来增设了先进指挥概念与技术中心、反扩散研究中心。2000年，该所成立了中国军事研究中心筹备小组，2001年正式开始运作。中国军事研究中心的任务是分析中国的战略目标和军事态势，研究中国发展和部署军力以达到战略目标的能力。该中心还向美国政府行政部门和国会提供有关问题的分析结果，供美国决策层参考。美国国防大学所属学院之一、美国综合性高等军事学府－－ 国家军事学院　国家军事学院，是美国国防大学所属学院之一。该学院是美军综合性高等军事学府，其前身为1945年由陆军军事学院(1903年建立)和海军军事学院(1884年建立)合并组建的陆海军参谋学院，1946年改称现名。

国家军事学院主要任务是培养高级军事机关的指挥和参谋军官以及政府部门的高级决策人材。学院设院长1人，由各军种少将级军官轮流担任。院长下设学生与行政管理主任办公室、教学计划与教师主任办公室。前者负责行政管理、后勤服务；后者负责制定教学计划、日程安排、科学研究以及邀请外部学者讲学等事宜。学院编制教员34名，其中军职21名，文职教授13名。

国家军事学院学制为10个月，每年8月中旬开学，次年6月上旬毕业。学院招收中、上校军官和资深文职官员，每期招收本科住校学员160名，其中陆、海、空三军各40名（平均年龄42岁，军龄16～23年），政府文职官员40名（文官14～16级，外交官1～3级）。

国家军事学院

非战争军事行动的内容，如暴动与革命、反扩散、维持和平等课程。美国国防大学所属学院之一、美军研究与国家安全有关的资源管理和战争动员的高等学府－－ 武装部队工业学院　武装部队工业学院，是美国国防大学所属学院之一。该学院的前身是1924年美军创办的陆军工业学院。第二次世界大战期间一度停办。1946年1月重新开课，并改名为武装部队工业学院。该院的任务是研究与国家安全有关的资源管理和战争动员问题，为军队和政府部门培养高级行政管理与决策的人材。

武装部队工业学院

设院长1人，由陆、海军少将级军官轮流担任。院长下设学生行政管理主任和教师与教学计划主任。学生行政管理主任领导行政管理事务处；教师与教学计划主任负责领导学院各系的教学。全院编制教员39名，其中军职24名(为中、上校衔)，文职教授15名。学制为10个月。每期招收本科住校学员207名，其中陆、海、空三军各50～60名、政府官员40余名。

武装部队工业学院课程设置分必修课和选修课。必修课的内容为：国家安全的客观条件（政治、经济和公众等因素对决策的影响，全球12个地区的资源问题）；国防资源管理（主要武器系统采购问题与计算机运用）；国防人力管理；国防工业分析；动员计划与管理。选修课共54门，主要包括经济原则与政策、国防计划、现代公共行政、国家安全政策、人力管理、国防管理系统、资源管理政策、国防动员管理等。学员毕业，除完成必修课外，必须学完6门选修课。毕业考试以撰写论文为主。美国国防大学所属学院之一、美军培训三军中级指挥军官和师级司令部参谋军官的－－ 武装部队参谋学院　武装部队参谋学院，是美国国防大学所属学院之一。该学院创建于1946年6月24日，1981年8月并入国防大学，院址在弗吉尼亚州诺福克。院长为少将级军官，由陆、海、空三军轮流担任。学院任务是培训三军营、旅级指挥军官和师一级司令部的参谋军官。

武装部队参谋学院

管理部门由院领导机构、职能部门、教研部门、指导与协调部门及附设机构组成。

武装部队参谋学院主要招收服役8～15年、年龄在35岁以下的陆、海、空三军少校、中校军官，以及相应级别的政府官员和部分外国军队学员。学制5个月，每年招生2期，每期招收住校学员250名。学院编制教员92名，其中军职20名、文职72名。

武装部队参谋学院课程设置分必修课和选修课。必修课主要内容为：联合作战计划的制定、联合作战转换、国防管理、联合指挥控制与通信、联合电子战等。选修课共19门，学员必须完成其中一门。

国防计算机学院

既是一个教学单位，又是一个研究机构。它的主要任务是：对国防部高级、中级行政人员实施计算机信息资源的管理教育；为国防部编写有关信息资源管理的政策、立法和技术交流的材料；为国防部自动化信息系统的开发人员和使用人员提供咨询服务；配合国防大学及所属学院的计算机信息管理教学；为国防大学提供计算机勤务保障。