牛仔（英文：cowboy；西班牙文：vaquero）是指在美洲
牧场上照顾牛马的人。专门照顾马的人又叫
牧马人（wrangler）。除了牧场里工作外，有些牛仔还参加
牛仔竞技（rodeo）；不少牛仔是专业牛仔竞技参赛者。
美国牛仔的出现与西班牙的殖民扩张不无关系。
西班牙人在饲养和
驯服牲畜方面很有一套，在16世纪的殖民过程中，他们将这一传统还带到
墨西哥，后来又传到包括德州在内的
美国西部，牛仔、
骏马、长角牛、牧场勾勒出美国原始西部生活的主旋律。据记载，早期的得州牛仔中，非洲裔黑人、拉美人占绝大多数，并且处于社会底层。19世纪三四十年代的美国牛仔主要集中在牧场上，他们要
放牧、交易牛群，还要负责维修栅栏、管理牧场设备等，工作相当辛苦。
游牧生活决定了牛仔在穿着上与众不同，典型的牛仔总是头戴
毡帽、脚蹬
马靴、腰挂
匕首和
短枪，而且更注重实用性，如高跟马靴主要是为了防止脚从马镫中滑出来；结实耐磨的牛仔衫则是为了防止穿行灌木丛时被撕破。由于经常走动，他们所带的物品都集中在
马背上，数量少而精，而且一物多用，如
手帕既要擦汗，又要洗脸，还要当抹布。值得一提的是，
马鞍是牛仔最重要的行头，他们到牧场找工作时，可以不骑马但绝对不能没有马鞍。据说当年10块钱的马配100块钱的鞍并不是稀奇的事。
到了19世纪70年代,随着铁路的修建以及城镇建设步伐的加快，牛仔的生活方式发生了变化，活动范围逐步缩小，社会角色也逐渐弱化。从真正意义上讲，牛仔时代在历史上只持续了几十年。
到了21世纪，原汁原味的牛仔几乎见不到了。现代化把牛仔送进了博物馆。
美国劳工部2003年的工种分类中，牛仔仍是其中之一。提起美国西部牛仔，人们就会联想到
得克萨斯州，这里不仅是美国的牛仔之州，也是世界的牛仔之乡。在好莱坞影片中，
美国牛仔给人的印象总是威猛、豪爽、侠义。
尽管牛仔时代已经过去，但它孕育的牛仔精神和文化却延续了下来。
休斯敦是一个很能体现牛仔文化的城市，这里每年3月都要举办全美最大的牛仔节，其中的驯马及驯野牛表演相当精彩刺激。离市区不远的乔治牧场历史公园有180年的历史，是休斯敦最能体验牛仔文化的牧场。这里的牛仔现场表演内容丰富，如赶牛入栅栏、套绳套、修牛角等等。
达拉斯附近的沃思堡牲畜交易所也保留了“牛”城
本色，这里定期举办大型
马术表演，还有游行和牛仔式的聚会。
牛仔文化也为得州创造了极大的经济效益。
休斯敦的“得州之味”牛排馆是每位崇尚牛仔文化的游客必到之处。在得州的旅游景点，
牛仔帽、
马靴等牛仔装备必不可少。尤其是质量上乘的牛仔帽，更成为人们争相购买的
纪念品。