中国八大美院附中为美术学院和社会输送大批中等美术人才，与美院形成了一条龙的教育体系，培养的人才遍布在中国各个工作岗位，活跃于海内外，在艺术教育、艺术创作、影视创作、戏剧美术基层文化工作、新闻出版、染织设计、服装设计、平面设计、广告、动画、工业造型、产品设计、建筑设计、环境艺术、室内设计、雕塑创作、工艺美术民间艺术研究、党和政府的宣传文化领导工作等领域取得了引人瞩目的成就，因此被誉为“艺术家的摇篮”。
中央美术学院附属中等美术学校创办于1953年。1954年，首任校长丁井文随中国美术教育考察团访问前苏联，考察学习了莫斯科美术学校（现苏里科夫美术学院）、列宁格勒美术学校（现列宾美术学院）附属中等美术学校的教育经验，带回了他们的学生作品和教学大纲，对附中以至后来中国陆续举办的美术学院附中的办学产生了深远的影响，奠定了坚实的基础。几十年来，附中培养出1300多名学生，成为大学优秀生源的重要保证，也为社会输送了大量基础扎实、知识面宽、适应力强的中等美术人才。
中国美术学院附属中等美术学校始创于1929年，是中国美术学院的重要组成部分，在海内外享有盛誉。学校以向高等艺术院校培养优秀后备生为办学宗旨，学制三年。文化课程教学与普通高中文科类同步。专业课程包括素描、色彩、速写、创作构图、中国画、书法、美术欣赏、设计基础及专业选修等。
西安美术学院是中国创建最早的八大美院之一，2003年始招收初中起点五年制大专，学制五年。前三年按照中等教育的管理办法进行管理，其教学工作由学院有着五十年办学历史的西安美术学院附属中等美术学校承担，后两年则纳入高等教育范畴，由西安美术学院承担。西安美术学院附属中等美术学校，是中国创建最早的六所美院附中之一。1953年建校至2021年，已为中国各地培养了数千名合格的高等美术院校后备生和中等美术人才。五十多年来，学校已成为西北地区独树一帜，在中国颇具影响的名牌学校。
鲁迅美术学院附中创建于1953年，是鲁迅美术学院领导的中等美术专业学校。从1953年至1969年间，共招生11届次，先后为国家培养各类人才近千人。鲁美附中在多年的教学实践中积累了一整套正规、系统的办学经验，取得了显著的办学成果。由于“文革”等原因，附中两度停办。直到1978年鲁美附中曾一度恢复，但仅招收了一届学生，由于种种原因，又再度停办。1997年6月在辽宁省政府的关怀下，并经辽宁省教育厅批准，鲁迅美术学院附属中等美术学校重新建立。鲁迅美术学院附属中等美术学校隶属于
鲁迅美术学院，旨在向鲁迅美术学院及其他高等艺术院校培养合格的后备生，以及能适应社会发展需求的各类中等美术专门人才。鲁美附中面向中国招生，招生纳入辽宁省统一招生计划，学生上学实行收费制。学生在学校期间，享受高额奖学金制度和保送推荐制度（鲁美附中针对应届毕业生每年举办一次选拔保送考试，按名额比例保送一批分到鲁迅美术学院，专业按照保送考试名次由中举者自由选择，如青年艺术家
芦熙霖就是鲁美附中2005年保送到鲁迅美术学院中国画系的优秀毕业生）。
天津美术学院美术高中是八大美术学院附中之一，在中国具有较高影响力的美术类特色高中校。教育教学归属于天津市教委、河北区教育局领导和管理，每年由市教委下达招生指标，面向中国招生。这所学校由天津美院投资主办，开设国家规定的高中文化课，学生每年参加市教委区教育局规定的考试，考试合格者颁发天津市高中毕业证。美术学院美术高中教育教学拥有得天独厚的优势，天津美院对学校办学实施直接管理，派出了美院知名画家，知名教授组成美院美术高中专家学术组，把握专业教学方向，专业课全部由美院教授、教师担任，并配备助教。
四川美术学院附属中等美术学校以培养德、智、体全面发展的高等美术院校的优秀后备生和具有创新意识、创造能力的美术人才为宗旨，是向四川美术学院和中国其他美术院校输送生源的重要渠道。学校实行学分制教学管理制度。学生入学后学习普通高中文化课程，同时学习素描、色彩、设计、雕塑、中国画、构图等专业课程，通过正规的、科学的、严格的教学和艺术实践，修满规定的学分，德、智、体全面合格，由重庆市教委和四川美术学院附中发给中专毕业文凭。
广州美术学院附属中等美术学校（简称广州美术学院附中）是面向广东省和中国招生的美术中专学校（学制三年），同时招收外国学生和港澳台学生，培养目标是德、智、体、美全面发展的高等艺术院校后备生和中等美术人才，享有向广州美术学院、清华大学美术学院等高等艺术院校推荐优秀学生的资格。
湖北美术学院附属中等美术学校办学历史悠久，专业师资力量，教学经验丰富。为适应社会需求，学院依托中国大型专业动画片制作单位—武汉江通动画股份有限公司在国内外动画市场的优良资源及良好的社会实践场地，组建动画校区。动画校区由湖北美术学院动画专业大学本科和附中构成。附中学制三年，省内招生代码4035（武汉市招生代码724）。大学本科主要为国家培养高层次的动画专门人才；附中则以动画教学为办学特点，重视美术基础和文化基础课的教学，为社会和高等美术院校培养、输送文化素质好、基础知识牢、动手能力强的优秀中等美术动画人才。