“群峰”是指
泰山主峰周围的大小山峰。“岱”是泰山的简称，这里专指主峰。“拱”，是环卫的意思。
群峰拱岱四个大字刻在攀登
泰山途中的一处山崖上，意思是泰山山脉大大小小的山峰共同环卫着主峰。这是泰山自然形态的突出特点，也是自古以来人们尊崇泰山的一个重要原因。
中国人两千多年前就有“
天人合一”的理念，它的核心非常好，认为人类是大自然一个和谐的组成部分，对于人们树立保护环境的意识很有利；但也有不科学的成分，认为人间有的事物天上就有相对应的东西。譬如在《
三国演义》里，
诸葛亮去世，属于他的那颗星星也就陨落了。
《
论语》记载了
孔子有关
天象的说法：“北辰居其所，而众星共之”。认为天上
北极星是天的中心，是天皇宝座，众星就像芸芸百姓一样环卫着它。
这就把天描绘成了一个帝王国家，
皇帝就是受命于天的天子。那么与这样的“天文”对应的“地象”是什么呢？
古人认为，天上有群星环卫的北辰，地上有群峰拱卫的泰山，泰山是一座可以与天对话，直通天庭的神山，所以历代君王们纷至沓来，
祭天封禅，想从这里承天受命，得到天意认可。因而使泰山留有许多古迹和传说。
而所谓“天意”，往往是从一些无法解释的自然现象表现出来的。在科学不发达的年代，诸如日食、月食、流星、彩虹，或者发现了
珍禽异兽，都被认为是某种“天意”的征兆。有这样一样趣事：
宋真宗想去泰山封禅，万事俱备，只缺一个“祥瑞”即可出发。“祥瑞”就是吉祥的天意征兆。可惜一直没有出现。等急啦，他就让心腹大臣暗中伪造了一个天意的征兆，留下了千年笑话。