正常人的肩胛骨紧贴胸壁，这主要是由前锯肌和斜方肌的协同收缩来完成的。如果前锯肌和斜方肌麻痹，就可使肩胛骨失去贴胸的作用力。当上臂运动使肩胛骨旋转时，它就可以出现因脊柱缘失去牵拉而翘起，形成似蟋蟀翅膀的样的畸形，所以临床据此特征而命名为翼状肩胛。

1. 前锯——起自第一至第九肋的前方（下4~5肌齿插入腹外斜肌的肌腹之间），肌束在肩胛骨的下面紧贴胸廓壁向后上移行，止于肩胛骨的脊柱缘，其中大部分肌束止于肩胛下角。此肌束收缩时，有使肩胛骨的下角和外上角向内的回旋运动，所以它除有协助外展上肢的作用外，还可以与斜方肌共同使肩胛骨贴胸，起到固定肩胛骨的作用。

此肌受臂丛发出的胸长神经支配。此神经经锁骨下方向前外下行，到达前锯肌后支配该肌的运动。

2. 斜方肌——1侧斜方肌呈三角形，两侧肌肉合并就成了斜方形。它的短腱起自项上线、枕外粗隆、项韧带、全部胸椎的棘突和棘上韧带。其上部肌束向外下，止于锁骨外侧1/3，中部肌束呈水平方向向外止于肩峰。下部肌束向外上止于肩胛冈。由于这三部分肌束的方向不同，所以其收缩时功能也不一样。其对肩胛骨的作用是：在脊柱固定时若三部分肌束同时 收缩，可将肩胛骨拉向脊柱，并可以使肩胛骨沿矢状轴将下角转向外，将外上角转向上；若只有只有上部肌束收缩时，可使肩胛上升；下部肌束收缩时，可使肩胛骨下降。

当斜方肌与前锯肌同时收缩时，一个力向脊柱方向牵拉肩胛骨，而另一个力向胸壁牵拉肩胛骨的脊柱缘，此二力的合力指向胸壁，就使肩胛骨紧紧地贴靠胸壁。斜方肌受副神经（第十一对颅神经）支配。此神经自颈静脉孔穿出分为两支，一为较细的内侧支并入迷走神经，另一支行于颈内动、静脉之间，在胸锁乳突肌的深面斜向后外，穿入斜方肌并支配该肌。肩胛骨与胸壁之间所以能发生60度的外旋运动，与此二肌有密切关系。

凡是能够损伤胸长神经和副神经一切因素（如较长时间承担较大负荷的背、扛、抬等），均可能压迫此二神经而使其损伤，引起功能障碍，使其支配的肌肉发生瘫痪或萎缩。当肩胛骨失去肌肉对它的贴胸作用力以后，运动时就会发生肩胛骨内侧缘翘起，形成翼状肩胛畸形。胸长神经和副神经，也可以因一次急性直接暴力的牵拉或钝锉而致伤。此类损伤的表现是神经功能发生障碍比较多见，很少有神经断裂的发生，所以致病因素解除以后，其功能就可以逐渐恢复正常。

患侧上肢酸困无力，工作时容易疲劳为其前驱症状。病情继续发展，就会使上臂上举不能过头（因为肩胛外旋60度的机能丧失，肩只能使上臂上举120度左右所致）；让患者作上肢运动时，无有肩胛骨的活动，肩胛骨的运动范围比腱侧明显变小。再让其两手推墙支撑时，可见肩胛骨内侧缘翘起而发生翼状畸形。

此病一旦发生，治疗效果是很不理想的，所以对它进行预防具有重要意义。

——1. 背包不宜过重，背包带也不宜过紧，更不能太细，以免对肩局部压力过大而损伤胸长神经和副神经。在背负行走过程中，要有适当的休息，使局部得到一定的间歇，以松解压迫。有利于神经机能恢复。2. 要改变一些生产和生活习惯，如改肩挑、身背为车拉等，既能提高劳动效率，又可以减少致病因素。3. 加强肌肉力量的训练。若锻炼以后肌大力足，就可以缓冲致病因素对神经的压迫，又可以延缓肌肉萎缩的过程。治疗——对于已经发生翼状肩胛者，可采用石膏筒在上臂外展外旋位上予以固定，使前锯肌完全放松，以利于神经肌肉功能的恢复。此外也可以口服大量维生素B1，或者局部注射B1、B12、ATP、辅酶A等，以改变局部的营养状态，促进损伤神经和肌肉功能的恢复。针灸加脉冲电流的刺激，对于神经功能和防止肌肉萎缩，有肯定的效果。其他疗法：如深部热透理疗、推拿按摩、电兴奋等都对改善局部的血液循环，增加损伤部位的营养，促进损伤神经和肌肉功能的恢复很有好处。