翼茎草属有25种，分布于美洲、大洋洲、亚洲和非洲南部，其中翼茎草P. redolens（Forst.f. ）F. Vill. 1种，中国海南岛亦产。该属物种为草本或亚灌木，常有绒毛及浓烈的香气；叶互生，有齿缺，基部下延至茎上；头状花序小，异性，盘状，密集成球状或圆柱状的穗状花序式；总苞片线形，多少干膜质；缘花极多数，雌性，结实，花冠丝状，有微齿；盘花单生，稀2－3，管状，两性，但常不实，花冠4－5齿裂；花药基部箭形，具尾；瘦果小，具4－5棱，冠毛柔弱，1－2列。

草本，有时基部木质。茎直立，被灰白色绒毛。叶互生，全缘或有齿，基部沿茎下沿成翅。头状花序小，在枝顶密集成球状或圆柱状穗状花序，有异型小花，外围雌花多层，黄色，结实，中央的两性花数个或1个，黄色，不结实。

总苞卵形或钟状；总苞片数层，覆瓦状排列，内层狭，干膜质，脱落，外层较短，背面被绵状毛或疏柔毛。花托小，无或有托毛或托毛芒片状而花期脱落。雌花花冠丝状，顶端有2-3齿或为截平，无齿裂；两性花花冠管状，檐部几不开展，顶端通常5齿裂，或偶有6或7裂。花药顶端截平，基部箭形有耳，耳连接成尾状渐尖。两性花花柱分枝丝状，略钝。瘦果小，圆柱形，具4-5棱。冠毛毛状，2层。

约25余种，分布于全世界热带地区。我国1种，仅见于广东南部（海南）。

翼茎草 Pterocaulon redolens (Willd.) F.-Vill.

直立草本。茎、枝有翅，高约1米，基部径约8毫米，多分枝，被稍扩展的棉毛，节间长1.5-4厘米。中部叶无柄，倒卵形或倒卵状长圆形，长4-6厘米，宽1.5-2厘米，基部渐狭，沿茎下沿成茎翅，顶端钝或有不明显的短尖头，边缘有细密尖齿，两面被棉毛，下面的毛较密，中脉在叶上面明显，下面稍凸起，侧脉5-10对不等，细弱，不明显，离缘网结，网脉不明显；上部叶或花序下方的叶较小，狭长圆形或倒卵状长圆形，长15-25毫米，宽4-6毫米，基部稍狭，无柄，顶端尖或凸尖，稀钝，边缘通常背卷，波浪状，有不明显的细尖齿。

头状花序径1.5-2毫米，2-7个沿茎枝球状簇生，多数球状簇生的花序排成穗状花序，穗状花序长2-9厘米，径8-10毫米；总苞钟形，长约4毫米；总苞片4-5层，顶端紫红色，外层匙形或倒卵状长圆形，长约3毫米，顶端具1-3尖齿或有时钝，背面密被棉毛，中层干膜质，狭长圆形或线形，长3-3.5毫米，顶端有时撕裂，上部背面被疏毛或无毛，最内层线形或丝状，长约4毫米，顶端尖或尾尖，无毛。雌花多层，与总苞等长或稍短，丝状，顶端3齿裂或截形。

两性花1个或数个，筒状，长3-4毫米，檐部5齿裂，或稀6-7裂，裂片不规则，长圆状或卵状，顶端通常钝。瘦果倒卵状圆柱形，有细纵棱，长约0.5毫米。冠毛1层，白色，长约3毫米，基部连合成环。花期12月至翌年4月。

产广东海南南部（崖县）和西部（昌感）。生长于低海拔旷野荒地或沙地上，耐旱力强。印度、老挝、越南、菲律宾、印度尼西亚（爪哇）、澳大利亚及新喀里多尼亚岛也有分布。