本丛书的前身有110个专题，涉及历史文化的各个方面，由商务印书馆、中共中央党校出版社、
天津教育出版社、
山东教育出版社联合出版。现由编委会对类目重新加以调整，确定了考古、史地、思想、文化、教育、科技、军事、经济、文艺体育十个门类，共100个专题，由商务印书馆独家出版。每个专题也原先的五万多字扩大为八万字左右，内容更为丰富，叙述较前详备。
《老子与道家》主要内容简介：汉朝初年，统治者用黄老思想治国，开启了老子哲学的黄金时代，到汉武帝宣布“独尊儒术”，道家就离开了朝廷，转向了民间，到魏晋时期，又一度通过玄学家的研究，使道家思想得以发扬光大……老子、庄子和其他道家人物，以他们过人的智慧，创立了非常深刻的哲学。和古代任何民族相比，他们的哲学都毫不逊色。
李申，教授，1946年4月出生；1969年毕业于哈尔滨军事工程学院原子物理系；1986年毕业于
中国社会科学院研究生院世界宗教研究系，获哲学博士学位；2000年任博士生导师；2002年任
上海师范大学哲学系教授。现担任
中国无神论学会副理事长、
国际儒学联合会学术委员。