老瓜头直立半灌木，高达50厘米，全株无毛。根须状。产于宁夏、甘肃、河北和内蒙古等省区。

直立半灌木，高达50厘米，全株无毛；根须状。茎丛生，不分枝或上部稍分枝，具纵条棱，无毛，绿色或常带暗紫红色。叶对生，革质，椭圆状披针形或披针形，长3-7厘米，宽5-15毫米，顶端渐尖或急尖，下部叶尖长钝，基部楔形，全缘，两面无毛；叶柄短，无毛；干后常呈粉红色，近无柄。

伞形聚伞花序近顶部腋生，着花10余朵；花萼5深裂，两面无毛，裂片长圆状三角形，先端尖，无毛；花冠紫红色或暗紫色，5深裂，裂片长圆形，长2-3毫米，宽1.5毫米；副花冠黑紫色，5深裂，裂片肉质，倒卵状椭圆形，稍短于合蕊柱，顶端圆钝；花粉块每室1个，下垂；子房坛状，柱头扁平。蓇葖果单生，匕首形，绿色，无毛；向端部喙状渐尖，长6.5厘米，直径1厘米；种子卵状椭圆形，扁平；顶端具白色绢质种毛。花期6-8月，果期7-9月。

多生于沙地及干河床。

产于宁夏、甘肃、河北和内蒙古等省区。分布于内蒙古北部边缘地区附近的沙漠及黄河岸边或荒山坡，垂直分布可达海拔2000米左右。模式标本采自内蒙古鄂尔多斯一带。

种子：退热，止泻。