夏鼐(1910―1985)，浙江
温州人，
考古学家、
社会活动家。毕业于
清华大学。1935年留学
英国，就读于
伦敦大学，获
埃及考古学博士学位。1941年回国。曾任北京大学教授等。
主要研究成果：①在新石器时代的研究方面，通过1945年甘肃省宁定阳洼湾齐家文化墓葬的发掘，确认仰韶文化的年代比齐家文化为早，发表了《齐家期墓葬的新发现及其年代的改订》一文，纠正了瑞典学者安特生关于甘肃新石器时代文化的分期，为建立黄河流域有关新石器时代文化的正确的年代序列打下了基础。1977年，利用中国科学院考古研究所实验室测定的大量的
放射性碳素断代年代数据,写成《碳-14测定年代和中国史前考古学》一文，对中国各地新石器时代文化的年代序列作全面、系统的研究，得出相当可靠的结论。②在商周考古学方面，通过1950年在河南省辉县的发掘，第一次在安阳以外发现比安阳殷墟为早的商代遗迹，从地域上和年代上扩大了对商文化的认识。1951年春，通过在河南省郑州的调查，首次确认二里冈遗址为早于殷墟的又一处重要的商代遗址。通过1951年秋在湖南省长沙的发掘，究明了当地战国时代墓葬的演变过程，为楚文化的研究奠定了基础。③在中西交通史的研究方面，从50年代后期开始，发表了《咸阳底张湾隋墓出土的东罗马金币》、《新疆发现的古代丝织品──绮、锦和刺绣》、《综述中国出土的波斯萨珊朝银币》等论文。根据中国各地出土的丝织品、外国货币及其他具有外国风格的遗物，阐明汉唐时代中国与中亚、西亚，特别是与波斯和东罗马帝国在经济和文化上的联系，并对中西交通的路线提出创见。④在中国科技史的研究方面，从50年代后期到70年代后期，发表了《晋周处墓出土的金属带饰的重新鉴定》、《从宣化辽墓的星图论二十八宿和黄道十二宫》、《我国古代蚕、桑、丝、绸的历史》等一系列论文，利用考古学资料，运用考古学方法，
阐明中国古代在天文、数学、纺织、冶金和化学等各个科技领域中的成就，为中国科技史的考古研究作出重大的贡献。
夏鼐的主要学术著作有：《齐家期墓葬的新发现及其年代的改订》、《考古学与科技史》(1979)、《
中国文明的起源》(日文，1984)，《中国考古学研究》(日文，1980)，Jade andSilk of Han China (英文，1984)等。他曾主编了
《新中国的考古收获》(1961)、《
新中国的考古发现和研究》(1984)。又主编并参加执笔的考古发掘报告有《辉县发掘报告》(1956)、《
长沙发掘报告》(1957)等。在他的主持和领导下，还完成了《中国大百科全书・考古学》的编撰工作。
这是中国科学院考古研究所夏鼐副所长的关于中国考古学方面的论文集。其中包括两部分：第一部分三篇，是关于我国原始社会遗存的调查和发掘的报告，是作者在抗日战争期间在甘肃东部所作田野工作的成果。在关于“齐家文化”的一篇里对安特生的错误看法作了纠正；在“寺洼山发掘记”中提出了将出土遗物和少数民族文化相结合的问题。第二部分六篇，是根据出土的古代文物所作的专题研究。敦煌汉简一文中除了介绍当时新发现的一批汉简之外，对汉代历史中的一些事物作了考证；在吐谷浑墓志一文中，对这个少数民族的晚期历史作了综合叙述；关于外国货币的三篇对当时我国和波斯及东罗马的关系与中西交通路线加以研究。最后一篇论述了唐代三彩陶俑的艺术造诣。并以“十年来的中国考古学新发现”一文作为附录。