耳膜也称鼓膜，为一弹性灰白色半透明薄膜，介于外耳道与中耳腔之间一层半透明圆形的薄膜将外耳道与中耳隔开。俗称耳镜（台湾话）。耳膜破裂的原因有两种，包括外伤性耳膜破裂及慢性中耳炎，外伤性耳膜破裂的症状通常破裂处呈尖形、没有分泌物、耳朵会很痛；而慢性中耳炎因为是渐进式恶化，破裂处呈圆滑状、耳朵会有分泌物、但不会痛，两者都会造成听力受影响，约丧失二十到三十分贝的听力，但经过医师治疗后，破裂情形轻者可自行愈合，而慢性中耳炎就要开刀治疗。

人类的耳膜虽然只是0.1毫米厚的半透明薄膜，但对于听力而言，它却能发挥极其重要的作用。正因其薄如蝉翼，因此一旦受击或为硬物所伤，则会造成破损爆裂，影响听力。对于还是喜欢使用体罚以达严惩之效的父母，应考虑掌击小孩的头部，不但会对其造成心灵上的重创，还有可能导致孩子终身残废，后果堪虞。

一般而言，耳膜破裂，患者会突然感到耳痛、听力减弱、 耳鸣 、少量出血和闭塞感，也可能因强烈震动导致内耳受损而出现晕眩、恶心等征兆。

一旦证实耳膜破裂，以下几点应要谨记。

救急方法：

按 医生 指示使用抗生素类药物，严防感染。

禁用外耳道冲洗或滴药，外耳道口可用消毒棉球堵塞。

避免患上 感冒 ，切勿用力擤鼻，以防鼻涕经咽喉进入中耳，引起感染。

耳膜愈合前，禁止游泳或进行任何水上活动。