联合发射联盟(英语:United Launch Alliance)是一个
美国火箭发射
承包商。
20世纪80年代末到90年代初,美国的
航天飞机和其他主流运载火箭相继出现重大事故,而包括俄罗斯在内的欧洲却在世界商业发射市场异军突起。为确保美国在冷战末期航天发射领域的领导地位,
美国空军在1994年发起了“改进型一次性运载火箭”(EELV,Evolved Expendable Launch Vehicle)计划,意图扶植互为备份的两款(原定一款)在商业上具备竞争力,且能满足军方发射需求的新型运载火箭,以维持必要的国防发射能力。
为吸引竞标方,美国军方摆出了年均20次的军用载荷发射需求。在军方巨大诱惑之下,
洛克希德·马丁和
波音两家公司为研发这两型运载火箭都投入了巨额资金,并互相竞争压底发射报价。加之
铱星、
全球星等第一代低轨互联网星座兴起,两家也期望在即将到来的商业航天市场爆炸性增长中分一杯羹。到了2002年,铱星、全球星项目陆续破产,低轨互联网星座泡沫骤然破灭。预期订单中的多个政府项目也经历了数度拖延,部分项目发射甚至拖期10多年。
在远逊预期的发射需求之下,两家又都没有有效方案来止损。在经历了长达4年的威胁退出市场以及“统购统销”的闹剧之后,洛·马和波音最终于2006年成立了垄断性质的“联合发射联盟”,并各自持有50%股份,从而形成价格联盟。
2006年,联合发射联盟由美国
洛克希德·马丁和
波音公司两家军工复合体于联合组建而成。其继承了“波音”的
德尔塔系列运载火箭(Detla)和“洛·马”的宇宙神系列运载火箭(Atlas),而这两型运载火箭系列在合并之前就已在发射领域征战多年。