肋间神经发源于
胸段脊髓，一共12对沿着肋骨下缘，从后向前下方（即后背向前胸方向）走行，交汇于胸腹壁前。
肋间神经炎发病时最突出症状是疼痛，疼痛由后向前，沿相应的
肋间隙放射呈半环形（带状）分布，呈刺痛或烧灼样痛；
咳嗽、深呼吸或打喷嚏时疼痛加重；疼痛多发于一侧的某支神经，表现为一至两条肋骨区的疼痛。
可以大致看出有没有
肺部肿瘤，有没有
肋骨骨折，有没有
胸椎骨折，有没有相应的
椎体滑脱，小关节增生等引起肋间神经炎的原发疾病。胸部 CT
肋间神经炎可因胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎
硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等疾病侵蚀或压迫肋间神经而出现，因此需要和这些疾病导致的胸背部
神经损伤相鉴别。
肋间神经炎的
急性期，患者往往表现为胸部的剧烈疼痛，不敢碰触，此时应该以休息为主，避免剧烈活动。
神经痛在常用药物治疗和（或）物理治疗等方法治疗后，仍疼痛难忍时，常采取封闭方法进行治疗。
封闭疗法是用不同剂量不同浓度的局部麻醉药物注射在局部组织内，以治疗疼痛的方法。一般将
封闭治疗分成三大类，即：
对于
肋间神经痛患者，只有其他治疗均不能达到满意效果的情况下，才考虑选择
手术治疗。治疗目的在于阻断异常痛觉冲动的产生、传导或感知。
此外，对于一些
肿瘤、或者
胸椎疾病引起的肋间神经炎，可能需要进行肿瘤切除术或者胸椎手术。
心理及
精神状态对于出现明显肋间神疼痛患者来说很重要。
心理疗法的目的是降低
交感神经兴奋性，增加躯体活动，改善姿势，恢复睡眠，稳定情感。方法包括心理教育、催眠、应激处理和家庭及职业的应急咨询等。
该疾病的中医治疗暂无循证医学证据支持，但一些中医的治疗方法如针灸、
拔罐等可缓解症状，建议到正规医疗机构，在医师指导下治疗。
带状疱疹病毒感染，往往在受凉、感冒等情况下发生，因此患者可能伴有感冒相关的症状如头疼、
发热、
鼻塞等。
因胸椎肿瘤等疾病引起的肋间神经炎患者，往往需要去骨科或者
神经外科进行胸椎手术，术后需要在医生指导下，进行恢复脊柱和
关节功能的训练，以及恢复肌肉力量的
康复锻炼。
最常见的肋间神经炎是
带状疱疹引起的，往往发生在感冒、受凉等
免疫力低下的时候。因此有效的日常生活、工作管理对于疾病的治疗具有重要意义。
大部分的肋间神经炎是
病毒感染等情况引起的，在积极药物治疗和休息的基础上，多数
预后良好。如果胸部疼痛反复发作时候，应该进一步排除原因（如胸椎肿瘤等），并积极治疗，避免误诊误治。