1978年Rehfeld证明人的
脑脊液和某些
脑组织中存在胃泌素，胃泌素几乎对整个胃肠道均有作用，它可促进胃肠道的分泌功能；促进胃窦，
胃体收缩，增加胃肠道的运动，同时促进
幽门括约肌收缩，整体综合作用是延缓胃排空；促进胃及上部肠道
黏膜细胞的分裂增殖；促进
胰岛素和
降钙素的释放。
胃泌素还能刺激胃泌酸腺区黏膜和
十二指肠黏膜的
DNA、
RNA和
蛋白质合成，从而促进其生长。在临床上能观察到，切除胃窦的病人，
血清胃泌素水平下降，同时可发生胃黏膜萎缩；在患有
胃泌素瘤的病人，血清胃泌素水平很高，且多伴有胃黏膜的增生、肥厚。
放射免疫法：
空腹血清胃泌素为20～160ng/L；餐后增高2～3倍。
高胃泌素
血症：其中分为高胃酸性高胃泌素血症和低胃酸性或无酸性高胃泌素血症两类。
高胃酸性高胃泌素血症：见于胃泌素瘤、胃窦粘膜过度形成、残留旷置胃窦、
慢性肾功能衰竭。
肾功能恢复后，胃泌素水平大多恢复正常，如果不能恢复，常提示有
萎缩性胃炎的可能。
胃癌时，胃泌素的变化与病变部位有关，胃体癌时血清胃泌素明显升高，而
胃窦癌时，胃泌素分泌减少。