脂鲤科(Characidae)淡水鱼的统称。有数百种，大多数分布于中美和南美，较少数种分布于热带非洲。特点是腭上有牙，背上具脂鳍（第二背鳍）。形态多歧，有墨西哥的小型无眼脂鲤(Anoptichthys jordani)，产于非洲的似鲑的狗脂鲤属(Hydrocynus)和南美的体高的锯脂鲤属(Serrasalmus)体长2.5∼152厘米（约1英寸∼5英尺）。草食性或肉食性，均卵生，多数种产卵于水生植物间，但寇氏脂鲤（Copeina arnoldi）则把卵产在水外悬垂的叶上或其他合适的物体上，雄鱼定期用尾鳍将水溅洒在卵上，以保持湿润。

脂鲤

characin

多数脂鲤体小，色艳，活泼，无进攻性，常被养在缸中供观赏；如裙脂鲤(尾鳍红、背鳍和臀鳍黑白二色)。脂鲤类是由约16个近缘的类群所组成，一些学者认为16个类群都是独立的科，而另一些则认为应作为一个大的脂鲤科中的亚科。因而，像铅笔鱼(半齿脂鲤科〔Hemiodontidae〕、上口脂鲤科〔Anostomidae〕、鳉脂鲤科〔Lebiasinidae〕)和淡水斧头鱼(胸斧鱼科〔Gasteropelecidae〕)等类鱼，有时分为独立的科，有时则并入脂鲤科中。