脱水缩合反应是指两个或多个分子相互作用后以共价键结合成一个大分子，同时失去水的反应。它是缩合反应的一种形式。

两个或多个分子相互作用后以共价键结合成一个大分子，同时失去水的反应叫脱水缩合反应。它是缩合反应的一种形式。

生化中很多形成生物大分子的反应都是靠形成水缩合形成的，以最为常见的蛋白质的形成为例：一个氨基酸分子的羧基（-COOH）和另一个氨基酸分子的氨基（-NH2）相连接，同时失去一分子的水，这种结合方式叫做脱水缩合。2个氨基酸分子通过脱水缩合形成一个肽键，3个氨基酸分子通过脱水缩合形成二个肽键，以此类推，10个氨基酸则会形成9个肽键。

公式：形成肽键数（脱去的水分子数）=氨基酸分子数-肽链条数。

水解时需要的水分子等于脱水缩合时失去的水分子。