体内毒素分为
水溶性与
脂溶性，水溶性容易排泄处理，脂溶性毒素与体内组织间的油脂做坚实的结合，不易释放。断食其间，体内多余的脂肪转化为热量，供给脑、心脏、肺脏、内分泌、肝脏、造血器官等使用，蓄积脂肪内的老废物或有毒物（生活中的农药、毒物、药物），则被血液、
淋巴液吸收，从肾脏、皮肤排泄出去。
身体会从病变组织，如肿疡、水肿、浮肿、分泌液等，本来不存在于健康体内的异质组织（疾病）中，取得蛋白质，供给生命的脏器以补充营养。病变体中的蛋白质被吸取后，即可营养脏器，也使该部位疾病消失称为「自体溶解」，也称为「无形的手术」，因为断食，体内许多问题部位溶解掉，就像是手术割除一样，却是个不必动刀的手术。
我们的身体具有两种相反的功能。消化功能增强时，排泄功能则减弱，反之亦是。「自体溶解」（autolysis）是身体自行分解并消化本身组织的一种生理现象。禁食的目的就在诱导，发生自体溶解，以达治疗目的。禁食时身体只消耗最下等物质，例如死亡细胞、肿瘤、受伤组织和脂肪沉着物等，这种现象等于「焚烧垃圾」。重要组织和器官则完全不受影响。因为消化功能停止，排泄功能大为增强，大量沉着的代谢废物和毒素乃得到迅速排除。
疾病和衰老的主要原因存在于细胞代谢和细胞再生过程中。如果细胞的死亡和补充过程能保持平衡，即能保持青春和健康。如果
细胞衰老和死亡的速度超过新生的速度，衰老即行开始。禁食期中，死亡细胞的排除过程加速，细胞的再生作用加速。同时，因为供应细胞氧气和营养的代谢废物得以有效排除，正常代谢率和细胞氧化作用得以恢复，这就是禁食能够治病强身和返老还童的道理。