据JGJ/T178-2009《补偿收缩混凝土应用技术规规程》中对自应力描述，混凝土的膨胀被钢筋等约束时导入混凝土的压应力称为自应力。

补偿收缩混凝土膨胀时，会对其约束体施加拉应力，根据作用力与反作用力原理，约束体会对其产生相应的压应力，由于此压应力是利用混凝土自身的化学能（膨胀能）张拉钢筋或其他约束体产生的，有别于外部施加的机械预应力，所以称为自应力。膨胀混凝土按膨胀性能分为补偿收缩混凝土和自应力混凝土，其中前者自应力值较小，故在结构设计一般不考虑自应力的影响；而后者自应力值较大，在结构设计中必须考虑自应力的影响。

自应力计算公式：

σ=ε·E·μ 其中

σ为自应力值；

E为限制钢筋的弹性模量，取2.0×10ˆ5MPa；

μ为试件配筋率。

对于钢筋混凝土而言，在一定范围内，配筋率与自应力值成正比关系；配筋率一定时，限制膨胀率越高，自应力值越大。