自相关函数(Autocorrelation Function)在不同的领域,定义不完全等效。在某些领域,自相关函数等同于
自协方差(autocovariance)。
在统计学上,自相关被定义为,两个随机过程中不同时刻的数值之间的皮尔森相关(Pearson correlation).
同一时间函数在瞬时t和t+a的两个值相乘积的平
均值作为延迟时间t的函数,它是信号与延迟后信号之间相似性的度量。延迟时间为零时,则成为信号的均方值,此时它的值最大。
对称性:从定义显然可以看出R(i) = R(−i)。连续型自相关函数为
偶函数。
维纳-辛钦定理(Wiener–Khinchin theorem)表明,自相关函数和
功率谱密度函数是一对傅里叶变换对:
信号处理中,自相关可以提供关于重复事件的信息,例如音乐节拍(例如,确定节奏)或脉冲星的频率(虽然它不能告诉我们节拍的位置)。另外,它也可以用来估计乐音的音高。