自贡盐业始于汉代章帝年间，在近两千年的盐业生产进程中，创造了许多奇迹，旭水河--釜溪河的渠化就是其中之一。

全盐场增产加运、添井加灶、年产盐达三百多万担，销售川、滇、黔、湘、鄂200余州县，供全国十分之一人口食用。自此，盐都之名不胫而走，盐都之称声闻中外。

自贡的盐业兴盛离不开大坟堡。大坟堡为自贡盐业兴盛提供了强劲动力，发现了新的盐卤资源——岩盐，促使自贡地区卤种结构从原来的仅产黄卤黑卤逐渐变化为以产岩盐为主，还在其后开采过程中不断开发和应用新技术，提升了自贡盐业生产效率。大坟堡也是富荣盐场的主要产区和规模最大的盐交易市场，1915年后曾先后设立4个盐垣（盐产销集散地设立的官立盐仓）。

开凿于清道光年间的燊海井，是世界第一口人工钻凿超千米的深井，见证了自贡盐业的辉煌。

自贡盐业的兴旺，也催生了大量富有的盐商。他们在自贡及盐道上的城镇出手阔绰修建会馆和住宅，留下了大量精美的建筑。自贡盐场的竹业和盐业有密切关系，它随着盐业生产的发展应运而生，成为自贡手工业工场中较大的行业之一。

抗战爆发，沿海盐场相继沦陷，全国军需民用的食盐多靠川盐供应，自贡盐业在挣扎中最后一次崛起。1931年9月18日（九一八事变），历时14年的抗战全面爆发。1938年的3月，国民政府财政部明令川盐增产，并提出“增加产量首先以富荣两场着手”，要求自贡的富荣盐场年产食盐量增加300万担。

自贡盐业千年的产销历史促成了盐运陆道的形成，持续时间长、空间范围广、文化影响力大、功能目的明确，对自贡地区的盐业生产和运销、民居聚落的产生与发展起了重要的作用。