臭草（Melica scabrosa Trin.）是禾本科、臭草属多年生植物。须根细弱，较稠密。秆丛生，直立或基部膝曲。叶鞘闭合近鞘口，常撕裂，光滑或微粗糙；叶舌透明膜质；叶片质较薄，扁平，干时常卷折，两面粗糙或上面疏被柔毛。圆锥花序狭窄；分枝直立或斜向上升；小穗柄短，纤细，上部弯曲，被微毛；小穗淡绿色或乳白色；颖膜质，狭披针形，两颖几等长；外稃草质，顶端尖或钝且为膜质；内稃短于外稃或相等，倒卵形，顶端钝。颖果褐色，纺锤形，有光泽。花果期5-8月。

在2002年出版的《中国植物志》 第9（2）卷中 ，毛臭草（Melica scabrosa var. puberula Papp）为臭草的变种，与臭草的区别在于：下部叶鞘被长柔毛，圆锥花序稠密。

而据2021年的植物智网站显示，毛臭草名称已修订，归并入了臭草，作为臭草的同物异名。

多年生。须根细弱，较稠密。秆丛生，直立或基部膝曲，高20-90厘米，径1-3毫米，基部密生分蘖。叶鞘闭合近鞘口，常撕裂，光滑或微粗糙，下部者长于而上部者短于节间；叶舌透明膜质，长1-3毫米，顶端撕裂而两侧下延；叶片质较薄，扁平，干时常卷折，长6-15厘米，宽2-7毫米，两面粗糙或上面疏被柔毛。

圆锥花序狭窄，长8-22厘米，宽1-2厘米；分枝直立或斜向上升，主枝长达5厘米；小穗柄短，纤细，上部弯曲，被微毛；小穗淡绿色或乳白色，长5-8毫米，含孕性小花2-4 （6）枚，顶端由数个不育外稃集成小球形；小穗轴节间长约1毫米，光滑；颖膜质，狭披针形，两颖几等长，长4-8毫米，具3-5脉，背面中脉常生微小纤毛；外稃草质，顶端尖或钝且为膜质，具7条隆起的脉，背面颖粒状粗糙，第一外稃长5-8毫米；内稃短于外稃或相等，倒卵形，顶端钝，具2脊，脊上被微小纤毛；雄蕊3，花药长约1.3毫米。颖果褐色，纺锤形，有光泽，长约1.5毫米。

细叶臭草（Melica radula Franch）与臭草近似，仅圆锥花序分枝少几成总状花序，且小穗甚稀疏，可以区别。

分布于中国东北、华北、西北及山东、江苏、安徽、河南、湖北、四川、云南、西藏；朝鲜也有。

生于海拔200-3300米的山坡草地、荒芜田野、渠边路旁。农田、地埂、路旁、山坡林缘、荒地、苗圃、庭院、黄河河堤上常见。喜暖热气候条件，耐旱、耐瘠薄，对土壤要求不严。一般在群落中为伴生种，在个别地方可形成次优势种。常与芨芨草、短柄草、赖草、长芒草、金色狗尾草、丝颖针茅、小画眉草、草沙蚕等禾草组成群落，植被总盖度70%左右。

在中国兰州于3月下旬至4月出苗，4-5月分蘖、拔节营养生长，5月下旬至8月抽穗、开花、结果，7-9月种子陆续成熟。

主要成分：全草含挥发油及香豆精类，根含生物碱。含桉叶素、芳樟醇、莰烯、柠檬烯、对聚伞花素、芸香碱、茵芋碱、香草木宁碱、加锡弥罗果碱、山小橘碱、佛手柑内酯、补骨脂素、花椒毒素、伞形花内酯、东莨菪素、异虎耳草素等。

药用价值：全草入药，有祛风、退热、利尿、活血、解毒、消肿的功效。用于感冒发热、风湿骨痛、小儿惊风、小便不利、泄泻、疝气、跌打损伤、热毒疮疡、湿疹。

饲用价值：幼嫩时茎、叶茂盛，叶量丰富、柔软，适口性中等，牛、马少量采食，山羊喜食，为中等牧草。若羊食用过多，会中毒，发生停食、腹胀、痉挛等症状，严重者可致死亡。