舵效，用来描述舵在船舶航行时改变方向的能力，亦即舵对航向的控制能力。当船只需要改变方向的角度相同时，所需要的时间越短，所需要舵转过的角度越小，称为舵效越佳。

舵效，用来描述舵在船舶航行时改变方向的能力，亦即舵对航向的控制能力。当船只需要改变方向的角度相同时，所需要的时间越短，所需要舵转过的角度越小，称为舵效越佳。

舵力对船舶运动产生的作用和影响，称为舵效应，简称舵效。一般说，舵效以应舵时间和小舵角舵效为指标。船舶迸车时的舵效有下述几个主要影响：

倒航时，舵力方向与进车时相反，船首朝转舵反方向转动;舵效所产生的(1),(2),(4)各项影响也随之相反。螺旋桨效率下降，车叶转数降低，尾流不作用于舵上，由于吸入流流速很低，做舵角往往没有舵效;只有船体有一定退速时刁‘有舵效，但不少船倒航时用舵也无法保持直航。另外还增加了阻力，降低倒航速度。

舵（英语：Rudder），为航行设备上用于改变或保持航行方向的一种装置。最早用于船舶，是控制船舶航向的设备。

通俗的来说，舵就是“和轮船外壳相连接，控制其运动方向的装置”，各类桨帆船船桨也具有相类似的功能。古代的船只往往靠人力来推动，有些把船桨用双耳圆环固定在船舷的两侧，有些则安装在船尾，其中一部分船桨甚至设计为两者皆可通用。在地中海地区的文献中，两侧的船桨往往被称为“四分之一船桨”，其得名于此类船桨安装的位置在船身后方的四分之一处。而位于船尾的桨与现代轮船的转向原理相类似，一般为船尾中心线的位置。其结构设计非常多样化，古代欧洲往往通过铁制的螺栓和铰链将其和船身连接，阿拉伯人的设计是在船尾安装一个圆环，把船舵插在其中。中国古代的舵和阿拉伯比较类似，但是是通过滑轮驱动的。

古埃及人在公元前3100年美尼斯时期就已发明。 但那比较像控制方向的船尾船桨而非现代的船舵，不需用人力一直控制的转向舵，最早出现在西元一世纪的中国，至于欧洲可能到12世纪才有这类船舵。

1955年在广州近郊出土的东汉陶制船模，船尾就设有一支舵，这是中国最早的舵。从出土的汉朝文物和文献可以说明，舵在汉朝已经有。1978年在天津市静海县宋朝古船上发现了平衡舵。1999年在安徽省淮北市唐朝木船上发现拖舵。

对于指定的船舶，舵板面积、舵与车叶的相对位置，以及船长与吃水之比等都是给定的，因此，其舵效主要和下列因素有关：

因此，快车前进中，舵效较好；慢车前进中，舵效较差，慢车停车后，舵效更差多而当淌航速度降低到某值时，舵效就会消失。

掌握这个规律，在港内航行采取慢车是有益的，这样可在必要时加大车速以增加舵效，以期为提高操纵灵活性留有余地。

船大、载重量越大，舵效就较差。因为质量大，转动惯量也大。转舵后，船首偏转较慢，船身转动以后，要停止转动，同样是较慢。因此在港内操纵吨位大的满载船舶必须注意这一点，在转向时，一般需早做舵，早回舵。

例如，空船在大风的影响下，有时用快车满舵还不能转向上风；顺流时的舵效没有顶流好；在浅水中，阻力增加，舵效不如深水中好。

循纵倾时，舵效较差，做舵后，船首转动来得慢，转动后，又不易停往它。适量尾倾，舵效较好;过多的尾倾也会降低舵效。横倾时，由于两舷浸水面积不对称，增加水的阻力，从而使船速降低，影响了舵效。

舵板浸水面积越大，舵力越大。因此，空船必须压载，以增加舵板浸水面积。

一般舵机，从一舷满舵至另一舷满舵所需的时间，应在30秒以内。电动液压舵机性能较好，舵来得快，回得亦快。电动舵机的舵来得快，回得慢，不易把定。