艺术学理论是对艺术理论的综合性论述。艺术的门类很多，形式、题材的纷繁决定了它的多样性，并不断地推陈出新。在
美术、
音乐、
舞蹈、戏剧与戏曲、电影与电视等艺术门类中，如何对
创作、
表演的纷繁现象作整体性的观照，区别其个性与共性，将其共性归纳和构建完整的体系，解释艺术的性质与特点，艺术的发生与发展，艺术的功能和社会作用，艺术在文化中的定位，以及艺术自身的种种问题，使之纳入人文科学和社会科学的轨道，是艺术学科的主要任务。本学科与相邻的二级学科，诸如
美术学、
艺术设计学、音乐学、舞蹈学、电影学、
广播电视艺术学、
戏剧戏曲学等都有广泛、密切的联系。
除艺术原理外，有中外艺术史、艺术美学、艺术评论、比较艺术，艺术分类学。艺术形态学、民间艺术学、艺术文献学、艺术教育学、艺术管理学等；艺术与多学科的结合，有许多带有边缘性质和交叉性质的分支学科产生。如艺术心理学、艺术伦理学、艺术文化学、艺术社会学、宗教艺术学、
艺术考古学、艺术经济学、艺术市场学、艺术传播学、工业艺术学、
环境艺术学等。
艺术学研究与各个二级学科的专业史、专业理论及其有关的专业美学等接近。它们之间的关系有同有异，互为补充。艺术学的分类研究是在整体构架中的局部，是综合
研究中的有机组成部分。