艾能奇最初任职大西军的平南将军，以勇猛著称，少从张献忠起义，收为养子。与
孙可望、
李定国、
刘文秀并称“四将军”。张献忠称帝后封定北王。能奇督十九营兵马，所属兵力有七万人。
顺治三年（1646年）西军将领刘进忠叛变后，出
保宁投降了南下的清军统帅
豪格。清军以刘进忠为向导，带领清军进入川北。十一月二十六日，豪格派
护军统领鳌拜等将领，分率
八旗护军轻装疾进，出其不意，对大西军发起突然袭击。二十七日晨，清军隔太阳溪与大西军相遇。面对这意外的突然来袭，张献忠临急应战，指挥步兵分两面环营抵抗，清军先攻破第一营步兵。后部分兵猛进，能奇率兵自右翼下山来支援，围攻正蓝旗部清兵，射杀清军参领
格布库。正当激战之时张献忠却中箭身亡，西军大乱，清军趁机大败之。
四将军率余部自顺庆、
定远、突围至佛图关。明总兵曾英率部阻击，经过短暂的商议由
刘文秀首进，孙可望后至，败
李占春，曾英驾巨舟数十，绕围孙可望江心，能奇放箭射杀曾英，明军大溃，大西军得以突围再次突围成功。最初
明绍宗下诏：张献忠所害的是我兄弟，并不是君父，投降的话可以免罪立功。
孙可望行军到
遵义时，能奇数
东阁大学士汪兆龄之罪杀之。顺治四年（1647年）进攻东川（今云南会泽）。二月，进至距东川府三十里处，遭遇当地土司禄万钟的埋伏，中毒箭流血不止，药发死于道。所部兵力归冯双礼统领。