节外生枝，汉语成语，出自南宋·朱熹《答吕方子约》。

南宋·朱熹《答吕方子约》：“读古人书，直是要虚著心，大著肚，高著眼，方有少分相应，若左遮右拦，前拖后拽；随语生解，节上生枝，则更读万卷书，亦无用处也。”

南宋·朱熹《答胡伯逢书》：“如明暗黑白之相形，一举目而两得之。今乃以为节外生枝，则夫告往知来、举一反三、闻一知十者，皆适所以重得罪于圣人矣。”

后世据此典故引申出成语“节外生枝”。

孔子是中国早期儒学的代表人物，朱熹则是宋朝时期儒学的集大成者。朱熹一生读书万卷，学识广博，对于如何读书，他身体力行，总结出一套非常好的方法。

从11岁起，朱熹就刻苦读书。由于父亲朱松悉心教导，朱熹长进很快，每天苦读《大学》《中庸》《论语》《孟子》。父亲去世后，朱熹牢记严父遗训，从不懈怠，因此取得了重大成就。

由于有强烈的进取心和怡当的读书方法，朱熹19岁时就考中进士。但朱熹无意仕途，一生致力于著书立说，创办书院，讲学传道，使理学成为当时的主流思想。

朱熹对学生非常严格。有一次，他的学生胡季随对朱熹说了自己读《孟子》后的感受，朱熹听完后，认为说得不太妥当，就批评胡季随读书不爱动脑子。随后，他还特地写信给胡季随，强调读书要讲究方法，他说：“伯寿（朱熹的一个学生）在这里用了一个‘见’字，这已经是病句了。你胡季随在这个烂摊子上又‘节上生枝’，这样一来，你原来所追求的纯真酣畅就不见了。”朱熹还认为，读书时如果不注意方法，把自己的意思强加给古人，生硬解释，甚至“节上生枝”，即使读上万卷书，也是没有用的。

关于读书，朱熹曾在《观书有感》一诗中写道：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪得清如许，为有源头活水来。”他认为，书中的新知识，就像活水一样，源源不断地给人补充，使人心灵澄明。

真理，越过一步就会变成谬论。有时故意卖弄反会弄巧成拙，使本来可顺利办成的事情因节外生枝而“流产”，造成不应有的损失。“节外生枝”的本质就是在事情发展过程中，出现了人为的干扰，本来没有因难偏要制造困难，因此人们在做事时，应该避免节外生枝，更要避免画蛇添足。

“节外生枝”指枝节外又生出杈枝，比喻在问题之外又生处新问题。多指故意设置障碍，使问题不能顺利解决。偏正式结构，在句中一般作谓语、宾语、定语。

元·秦简夫《剪发待宾》二折：“俺那孩儿遥受玉堂金马三学士，你便斗的俺那栋梁材节外生枝。”

清·李渔《十二楼·鹤归楼》三回：“若要节外生枝，逼我出那无名之费，只有这条性命，但凭贵国处分罢了。”

茅盾《腐蚀·二月十日》：“先给他知道了，不会有一点好处，反而会节外生枝。”