花山天皇在986年退位，他的子孙失去皇位继承的可能，皇位传给他的堂弟
一条天皇。1025年，花山天皇的孙子延信王被臣籍降下，赐姓为源；但是被授予一个“神祇伯”的世袭职位，而且神祇伯就任后，在名讳中加上“王”字，俨然仍是皇族，是皇室制度过去相当罕见的例子。自资邦王（1234-1299）起，神祇伯开始以“白川”为家名，因此这个家族又被称作花山王氏、白川伯王家、白川家、或者白川王家。
花山源氏是
神道教的重要组成部分。在
室町时代以前，以“伯家神道”控制全国的神社。后来在室町时期，神祇大副吉田氏的
吉田神道得到流行，伯家才渐渐衰落。其后家名定为
白川，成为
堂上家，家格为“
半家”。
明治时代，资训王改名为白川资训（1841-1906），神祇伯一职和“伯王”的称呼被撤销，之后他获得
子爵的
华族地位。他的儿子白川资长（1871-1959）原本收养
北白川宫能久亲王的孙子白川久雄为继承人，结果之后取消收养关系，因此白川家在他死亡后断绝。
花山源氏中的伯王家共有32人承袭当主，其中第十一代雅业王（1488-1560）以前都是花山天皇的后裔。第十二代雅朝王（1555-1631）是中院通为的儿子，本属
村上源氏；第十四代雅陈王（1592-1663）是高仓永孝的儿子，他和之后的白川伯王都出自
藤原氏。