花椰菜花叶病毒是一种具有重要经济价值和生物学意义的植物双链DNA病毒，也是植物病毒中唯一的双链DNA病毒，它与嗜肝DNA病毒类似，属于拟逆转录病毒，它有7个开放阅读框（ORF），其中6个可各自编码一种蛋白产物。35S启动子区域含有3个转录因子专一的结合位点；RNA多腺苷化位点具有AAUAAA特征序列，它和其上游序列对35S RNA的加工和翻译有影响作用，下游ORF 1在转录激活因子存在时可被翻译。

据《植物学报》报道，美国普渡大学研究人员发现，常见的花椰菜花叶病毒和造成艾滋病的HIV，用同样的过程在其寄生的细胞内繁衍、扩散疾病。人类应该能够从植物病毒研究中获取灵感，使HIV停止复制。

普渡大学植物病理学教授陈志祥（音译）说：“当HIV病毒‘击中’某人后，它必须‘招募’并倚靠在特定的人体蛋白上，使病毒复制到全身。花椰菜花叶病毒同样如此。在花椰菜中，花椰菜花叶病毒‘征募’一种叫做CDKC的蛋白质络合物。HIV也同样使用蛋白质络合物——在人体内的被称为P-TEFb。这种蛋白质络合物对HIV可能非常重要，因为如果阻塞它们，HIV繁衍的‘阴谋’将不能得逞。”

逆转录酶病毒HIV和花椰菜花叶病毒为了繁殖和扩散病毒，都使用反转录来“招募”寄生蛋白。在细胞的转录过程中，基因的DNA代码被复制进RNA，接着，RNA携带信息到细胞别的部分或别的细胞。在反转录中，病毒的RNA利用HIV和花椰菜花叶病毒这样的病毒，它找到‘倚靠’的寄生细胞后，被复制进DNA中。这使病毒容易被合并到寄生的基因组上，接着在别的细胞内繁衍。

研究人员使用人和果蝇以及小的有机体做研究，这些有机体体内的蛋白质络合物只有一个基因，逆转录酶病毒用这个基因激活转录。在转录中，如果这个基因被阻塞，有机体会死去。研究人员因此很难分析该基因在有机体生长中可能有的作用。

因此，研究人员将目光锁定在植物上，陈教授说：“植物蛋白质络合物包含两个基因。在拟南芥中，CDKC有两个基因触发转录。如果我们‘击落’其中的一种，植物会对花椰菜花叶病毒更有抵抗力，虽然植物会继续长大，但是，叶子、花会变异。两个基因都被阻塞的芥末植物在胚胎状的时候就会死掉，好像只有一个基因的有机体一样。”

陈教授认为这两个基因在植物不同的生长阶段可能有不同的功能。他们面临的主要问题是弄清楚阻止一个基因的功能怎么抑制转录以及复制病毒。找到答案可能意味着预防逆转录酶病毒和治疗它们在植物和动物体内引起的疾病会获得重大突破。