苍术属（Atractylodes DC.） ，菊科，刺苞亚族多年生草本植物，雌雄异株，有块状地下根状茎，结节状。叶互生，分裂或不分裂，边缘有刺，状缘毛或三角形刺齿。

苍术属 (Atractylodes DC.) 是De Candlle在1938年作为帚菊木族 (Mutisieae Cass.) 中的成员而建立的一个属。G. Bentham等正确地将它转移到菜蓟族中来，但却把它处理为Atractvlis的异名；中国植物分类学家早年都因袭G Bentham的观点。小泉源一(G. Koidzumi)和北村四郎(S. Kitamura)是对的，他们重新确认了这个属。Atractylis L.是一个分布于地中海地区的属，头状花序全部小花两性，有发育的雌蕊和雄蕊，而苍术属 (Atractylodes) 则是一个东亚分布的属，雌雄异株，或植株全部头状花序的小花两性，有发育的雌雄蕊，或植株全部头状花序的小花，雄蕊不发育。两者之间的区别还是明确的。傅舜谟又阐明了两者在根状茎部位上植物化学方面的差异，指出Atractylis属的地下部分含有含硫的欧术苷(Atractyloside)，其苷元为二萜结构的欧术苷元 (Atractyligenin)，而苍术属的地下部分不含有欧术苷而含有倍半萜类为主的挥发油成分 (苍术酮Atractylon、苍术素Atractylodin、茅术醇Hinesol、按油醇Eudesmol、榄香油醇 El esmo等) 。

头状花序同型，有一致的小花，单生茎枝顶端，不形成明显的花序式排列，植株的全部头状花序或全部为两性花，有发育的雌蕊和雄蕊，或全部为雌花，雄蕊退化，不发育。

小花管状，黄色或紫红色，檐部5深裂。

总苞钟状、宽钟状或圆柱状。苞叶近2层，羽状全裂、深裂或半裂。总苞片多层，覆瓦状排列，全缘，但通常有缘毛，顶端钝或圆形。

花序托平坦，有刺毛；花托平，有稠密的托片。

花丝无毛，分离，花药基部附属物箭形；花枉分枝短，三角形，外面被短柔毛。

瘦果倒卵圆形或卵圆形，压扁，顶端截形，无果缘，被稠密的顺向贴伏的长直毛，基底着生面，平。

冠毛刚毛1层，羽毛状，基部连合成环。

约7种，分布亚洲东部地区。我国有5种。

鄂西苍术 Atractylodes carlinoides (Hand.-Mazz. ) Kitam.

朝鲜苍术 Atractylodes coreana (Nakai) Kitam.

关苍术 Atractylodes japonica Koidz. ex Kitam.

苍术 Atractylodes Lancea (Thunb.) DC.

白术 Atractylodes macrocephala Koidz.

1叶不分裂。(2)

1叶羽状半裂或浅裂，侧裂片多数 (6-9对) ，或大头羽状深裂或半裂，侧裂片1-2(3-4)对，或3-5羽状全裂。(3)

2叶通常披针形或卵状披针形，间或有椭圆形或长椭圆形，质地厚，纸质或厚纸质，最宽处在叶片下部或中部。朝鲜苍术

2叶倒卵形、长倒卵形、倒披针形或长倒披针形，质地硬，硬纸质，最宽处在叶片上部或中部以上。苍术

3叶羽状半裂或浅裂或大头羽状深裂或半裂。(4)

3叶3-5羽状全裂。(5)

4叶羽状半裂或浅裂；侧裂片三角形。鄂西苍术

4叶大头羽状深裂或半裂；侧裂片椭圆形、长椭圆形或倒卵状长椭圆形。苍术

5头状花序大；总苞直径3-4厘米；小花红紫色。白术

5头状花序小；总苞1-1.5厘米；小花黄色或白色。关苍术

1. 对消化系统的影响

苍术长于燥湿健脾，并可用于脘腹胀满等症，可以促进胃肠运动。苍术中的β-桉叶醇通过抗胆碱作用或直接作用于胃肠道平滑肌，促进正常胃肠运动。从茅苍术根中提取得到的低聚糖对胃肠道酶系统有调节作用。苍术的水提取物中的聚乙炔类化合物能有效延缓胃排空时间。白术中的白术内酯具有较强的增强唾液淀粉酶活性、促进肠管吸收、调节肠道功能的作用。

2. 抗菌作用

苍术具有抗菌作用，能有效杀灭许多病菌，如金黄色葡萄球菌、枯草杆菌黑色变种芽胞、白色酵母菌，红色毛色毛癣菌、霉菌等。有关学者认为其杀菌机制是，苍术中挥发油成分作用于微生物的氨基和巯基等部位，使微生物新陈代谢发生障碍而死亡，随浓度的加大，损伤细菌芽胞的作用也相应增强，促使细菌核酸及蛋白变性，破坏芽胞结构。

3. 骨质疏松症作用

苍术油对血浆降钙素和甲旁腺素均有一定的降低作用。

4. 保肝作用

苍术具有保肝活性，茅苍术中所含苍术酮、β一桉叶醇等成分对四氯化碳、半乳糖胺诱导所致肝脏中毒具有一定的保护作用。苍术酮对叔丁基过氯化物诱导的DNA损伤及肝细胞毒具有抑制作用。

5. 抗肿瘤作用

白术和东苍术均有抗肿瘤作用。

7. 免疫调节作用

白术中的多糖对免疫系统具有调节功能，刺激淋巴细胞增殖的作用显著，免疫活性成分(包括30KDa的大分子量糖蛋白)，糖蛋白可能是调节免疫应答的主要成分。白术可直接改变一些与Ⅱ类辅助细胞(Th2 细胞)相连的免疫球蛋白(Ig)和特殊的卵白蛋白(Ea)，增加干扰素的产生，并从脾和大肠中分离出能改变卵白蛋白的淋巴细胞，从而刺激淋巴细胞增殖，抗体的产生和体外细胞因子的分泌，对第二类免疫应答介导的过敏性腹泻具有抑制作用。

8. 对神经系统的作用

苍术中β一桉叶醇结构中发现，其亚环已基衍生物也有增强琥珀酰胆碱诱导的神经肌肉麻醉作用，对不同取代基的亚环已基衍生物研究发现，酯基团取代的衍生物可以起到更好的增强作用。

9. 降血糖作用

苍术苷有降血糖作用，其降血糖作用与苍术苷对体内巴斯德效应(Pastereffect)的抑制有关，它和腺嘌呤核苷酸在同一腺粒体受点上起竞争性抑制作用，从而抑制细胞内氧化磷酸作用，干扰能量转移过程。