苏丹女权时期（英语：Sultanate of Women）是指十六世纪至十七世纪近一百三十年间奥斯曼帝国由帝国后宫的女性运用其特殊政治影响力的时期。

在这段时间的苏丹大多还年幼，于是由他们的母亲统治帝国。后宫中最有权势的女人当属苏丹皇太后，负责维护整个后宫的秩序与和平。作为一名皇室家族的年长者，苏丹皇太后通常会成为少年苏丹人生中的第一位导师，以言传身教来指导苏丹国王认识国家政治的复杂性。当穆夫提（伊斯兰教教规权威）或行政长官认为苏丹的决定有误的时候，她甚至会被要求参与议案的最终定夺。

第一位被授予苏丹皇太后头衔的女人是艾谢·哈芙莎苏丹，苏莱曼一世苏丹的母亲。苏莱曼一世在17岁（1503年）被任命为马尼萨总督，并于1520年在伊斯坦布尔继承皇位、执掌帝国，艾谢·哈芙莎苏丹（Ayse Hafsa Sultan）则一直作为她儿子的引导者陪伴其左右，直到她1534年去世。据考证，艾谢·哈芙莎苏丹也可能是第一个在马尼萨建立起庞大而又复杂的建筑群的苏丹皇太后。这个建筑群由一座清真寺、一所小学、一所大学和一个为朝圣者或旅客开放的安养院所组成。她的这项创举使参与慈善事业成为了传统，其后在位的太后都纷纷效仿和遵循。

许蕾姆苏丹又叫罗克塞拉娜，出生于一五零六年，死于一五五八年。许蕾姆苏丹在土耳其语中指的是高兴，她的原名罗克塞拉娜几乎已经没有相关资料，但是在欧洲语言中统称她柔克塞拉娜，意为乌克兰人，在乌克兰传说中，许蕾姆苏丹又被称为“亚力山德拉·利索斯卡”。

许蕾姆苏丹出生于波兰的东正教家庭，她是一个女奴到权妃的传奇。许蕾姆苏丹在克里米亚汗对利沃夫的掠夺中沦为女奴并被贩卖至伊斯坦布尔大维齐尔家中，由于她长相出众身材窈窕，被转手送往宫中。在苏丹的后宫，她手段样貌得到了发挥，很快俘获了苏莱曼一世的心，得到了苏丹的宠爱。据说苏莱曼的另一位宠妃，当时的“第一夫人”居尔巴哈尔苏丹看不惯许蕾姆苏丹，于是找机会殴打了她。在许蕾姆的影响下，苏莱曼渐渐冷落了居尔巴哈尔，使她陷入几乎被放逐的境地。这件事情之后，许蕾姆苏丹奠定了在后宫的无上地位。

后宫母凭子贵，许蕾姆苏丹生育了六个孩子，苏莱曼特别赦免了许蕾姆苏丹的奴隶身份，恢复自由人，同时两人举行婚礼，许蕾姆苏丹成为唯一的皇后。许蕾姆凭借其个人魅力和高超的权术，对苏丹和帝国政治产生了很大影响：建立了新的后宫，开创后妃入住大萨拉基里奥宫的先例；设法让她和苏莱曼的女婿鲁斯坦帕夏（Rustem Pasha）成为大维齐尔；唆使苏莱曼苏丹处死了品德高尚、能力出众、原本被视作帝国接班人的穆斯塔法皇子（居尔巴哈尔所生。居尔巴哈尔没有被处死，隐居在布尔萨陪伴她死去的儿子，后来得到了塞利姆二世的善待）；在其影响下，奥斯曼帝国和波兰之间保持着微妙的平衡关系。

人们一直认为许蕾姆苏丹是一位苏丹皇太后，但是事实上她先于苏莱曼苏丹去世。我们对于她统治后宫的事情知之甚少，因为治理后宫主要是苏丹皇太后的职责，然而她为未来的苏丹皇太后积极参与国家事务提供了先例，甚至在某种程度上，她的名字已经能与欧洲统治者相对应。苏莱曼死后，许蕾姆苏丹的儿子塞利姆二世成为新一任的苏丹。

因参与政府事务而闻名的苏丹皇太后的数量屈指可数。其中有三个最积极的苏丹太后。她们统治的时代，被称为苏丹女权时期。努尔巴努（Nur Banu）——穆拉德三世的母亲，她在儿子的任职期内（1574 - 1583年）采取亲威尼斯的政策来对地中海政治进行干涉。在全能的大维齐尔索科卢·穆罕默德帕夏的协助下，努尔巴努统治和领导着整个奥斯曼帝国，甚至与法国王后凯瑟琳·德·美第奇始终保持通信，成为苏丹女权时期的第一位女性摄政王。后来她突然离世，死因至今不明，有传言称其是被热那亚共和国密谋毒杀。

萨菲耶太后（Safiye），一位威尼斯贵族出身的女奴，她应该是努尔巴努亲自为儿子穆拉德三世选的妻妾，深受穆拉德三世宠爱。当她的儿子穆罕默德三世继位时，她便成为了苏丹皇太后（1595–1603年）。她权力无限，并且继续推行亲威尼斯的政策。同努尔巴努一样，萨菲耶太后作为摄政王曾和英格兰女王伊丽莎白一世交换过信件和礼物。

柯塞姆苏丹（Kisem）是希腊人，被认为是最危险最聪明的苏丹皇太后。她通过统治她的儿子穆拉德四世（1623–1640年）、易卜拉欣一世（1640–1648年）和她的孙子穆罕默德四世（1648–1687年）来维持她漫长的统治。为了确保她的儿子成为苏丹，她使用过各种阴谋诡计，也因此为人们所熟知。取而代之的图尔汗苏丹（Turhan）是乌克兰人，她对政治事务并不感兴趣，而是把更多的精力投入到建设工程项目中，如在伊斯坦布尔艾米诺努（Eminonu）金角湾一带建成了耶尼清真寺（Yeni Mosque）。与之前提到的那些皇太后不同，她流传于世的更多的是她对后宫的统治而非帝国。苏丹女权时期也因此结束。在奥斯曼帝国的风雨岁月里，大多数女性通过统治后宫而非帝国来满足自己的欲望。然而不仅仅是后宫需要一位铁腕统治者，庞大的帝国更需要一位有为的领导。作为封建王朝的长者，苏丹皇太后必须确保有一个男性继承人来执掌这个宝座以确保王朝的连续性，因此她会通过教育来培养合适的候选人。尽管在传统上，土耳其男人是一家之主，但是由于一些苏丹的无能或年幼，各种争夺皇位的斗争必须有一些强者来负责，这就催生出了许多干预国家事务的女强人。回望奥斯曼帝国四百年的历史，最重要的角色其实就是一个女人，那便是苏丹皇太后。