苏州话，俗称“苏州闲话”，是一种吴语方言，属吴语太湖片苏沪嘉小片。长期以来苏州话一直是吴语的代表方言之一，在历史上具有很高的地位。苏州话以软糯著称，素有“吴侬软语”之美称。

老派标准苏州话是28个声母，49个韵母，8调。苏州郊区很多都保留了翘舌音声母，故部分地区具有33或34个声母。现代新派苏州话（苏州市区）有27个声母，46个韵母，7个声调。20世纪初苏州话仍保留四声八调系统，但是阳上与阳去归并，所以剩7个调（城区），但常熟、张家港等地仍然是保留有8个调。

苏州话的主要语言特征有：

（1）塞音、塞擦音声母三分，主要保留古全浊声母。清浊对立用音标举例为[b]和[p]的对立，也就是英语的b[b]与普通话的b [p]的区别。英语“big”中的“b[b]”就是浊音，而“spend”中的“p[p]”实际发的音就是不送气轻音/p/。浊音系统是吴语区别于其他发言的最大特点，这也是对中古汉语（唐宋时期）的继承。