全书系统地反映了世界各国
政治、经济、文化、教育等领域的知识，新版突出了社科条目。附有大量的参考书目和社科文献，适合大学生及大学以上文化程度的读者。
《苏联大百科全书》（俄语：Большая советская энциклопедия，缩写БСЭ；
拉丁化：Bolshaya sovetskaya entsiklopediya）是苏联及全世界最大规模及最完整的百科全书之一。该百科全书是根据苏共中央的决定, 由
苏联百科全书出版社负责组稿、编纂和出版的。苏共中央的决定规定了《大百科》的编纂方针和纲要, 其基本内容后来以“编者的话”的形式载于全书卷首。该书在1926至1990年间出版。2002年起，以《
俄罗斯大百科全书》的名义重新出版。
苏联综合性大型百科全书。第一版出版于1926～1947年，共65卷。第二版出版于1950～1957年，共50卷。1958年出版补遗卷。1960年出版全书索引2卷。从1957年开始逐年出版《苏联大百科年鉴》。第三版于1969～1978年出版，共30卷，收10.2万条目。有插图3.6万幅。有地图1650幅。图文比约为1∶600词，内容包罗广泛，材料比较精新，属于高级成年读者的百科全书。第三版的特点是：①更倾向于小条目主义编法，重视工具书的寻检方便。②在科学技术内容方面更重视先进的尖端技术和新的学科。③条目规范性较高，但由于体例控制过严，释文撰写程式比较拘谨，不免有损可读性。④装帧在各国著名百科全书中稍嫌逊色；插图质量、纸张和印刷均较差；新版的版式改为3栏，加上字体缩小，版面显得拥挤呆板。第三版的总编辑是诺贝尔奖金获得者、苏联
物理学家A.M.普罗霍洛夫院士。
《苏联大百科全书》由多位首席科学家及政治家所编写，包括了哈密德·阿里米扬、维克托·安巴楚勉、尼可莱·拜巴可夫、米可拉·巴尚、尼可雷·波哥留波夫、安垂·巴布诺夫、尼古拉·布哈林、尼哥莱·布登柯、米哈伊尔·伏龙芝、维克多·古鲁许柯夫、伊果·古拉巴、维尼亚明·卡甘、伊凡·克努扬兹、安德雷·柯尔莫哥洛夫、瓦勒里安·库比雪夫、安那托里·鲁那查斯基、伏拉迪莫·欧布鲁契夫、亚历山大·欧帕林、尤里·瓦西雷维奇·普罗霍洛夫、卡尔·拉迪克、尼可莱·塞马许柯及克里门特·伏罗希洛夫。
1950年代，中国翻译出版过《
苏联大百科全书选译》，由
人民出版社、
三联书店等出版。英译本（英语：Great Soviet Encyclopedia）由美国
麦克米伦公司1973一1983年陆续翻译出版，共32卷。基本上反映了原书的内容，省略的只是某些纯粹是百科式的小条目（在英译本总条目表上有*符号），不到全部字数的百分之一。
Great Soviet encyclopedia, ed. A. M. Prokhorov (New York: Macmillan, London: Collier Macmillan, 1974–1983) 31 volumes, three volumes of indexes. Translation of third Russian edition of Bol'shaya sovetskaya entsiklopediya（英译本）
Kister, Kenneth. Kister's Best Encyclopedias. 2nd ed. (1994)