苗学作为一个专门的学科，开始于
日本民族学家鸟居龙藏于1902年在中国
苗族地区所做的专业性极强的
田野调查以及他于1903年出版的《苗族调查报告》。这部30万字左右的著作尽管并不全是关于苗族的内容，但在苗学领域具有
创始意义，它在当时，甚至此后的三十多年中，对于苗学研究来说都具有尚未被超越的学术价值，直到今天其价值仍然显赫。
阅读并思考本书，我们可以了解：任何一个民族，从他们都是人类一个群体的角度看，都经历了相似的过程，都对全人类做出了文化贡献，因此都应占有不容忽视的重要地位，由此引伸，
贵州的
苗族对于贵州地方文化，民族特色文化，曾经有过并任然有巨力的影响，值得肯定和发扬。
鸟居龙藏在学术上的成就，表现于将考古学与人类学相结合，除了在日本国内从事考古工作外，还在
西伯利亚东部、
千岛群岛、
库页岛、
朝鲜及中国的
内蒙古、
东北、 云贵、
台湾等地进行调查研究，通过将他们作为研究对象，我们可以比较
东亚各民族、特别是各少数民族的古代历史和文化。