苦草（Vallisneria natans (Lour.) H. Hara），为水鳖科苦草属多年生无茎沉水草本植物，别称蓼萍草、扁草。有匍匐茎，匍匐茎光滑或稍粗糙，白色，有越冬块茎；叶基生，线形或带形，长0.2-2米，绿色或略带紫红色；花单性，异株；雄佛焰苞卵状圆锥形，成熟雄花浮水面开放；萼片呈舟形浮于水面；果圆柱形；种子多数，倒长卵圆形，有腺毛状凸起。

沉水草本。具匍匐茎，径约2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽浅黄色。叶基生，线形或带形，长20-200厘米，宽0.5-2厘米，绿色或略带紫红色，常具棕色条纹和斑点，先端圆钝，边缘全缘或具不明显的细锯齿；无叶柄；叶脉5-9条，萼片3片，大小不等，成舟形浮于水上，中间一片较小，中肋部龙骨状，向上伸似帆。

花单性；雌雄异株；雄佛焰苞卵状圆锥形，长1.5-2厘米，宽0.5-1厘米，每佛焰苞内含雄花200余朵或更多，成熟的雄花浮在水面开放；萼片3，大小不等，两片较大，长0.4-0.6毫米，宽约0.3毫米，成舟形浮于水上，中间一片较小，长约0.3毫米，宽约0.2毫米，中肋部龙骨状，向上伸展似帆；雄蕊1枚，花丝先端不分裂或部分2裂，基部具毛状凸起和1-2枚膜状体；花粉粒白色，长圆形，无萌发孔，表面具有不规则的颗粒状凸起；雌佛焰苞筒状，先端2裂，绿色或暗紫红色，长1.5-2厘米，梗纤细，绿色或淡红色，长30-50厘米，甚至更长，随水深而改变，受精后螺旋状卷曲；雌花单生于佛焰苞内，萼片3，先端钝，绿紫色，质较硬，长2-4毫米，宽约3毫米；花瓣3，极小，白色，与萼片互生；花柱3，先端2裂；退化雄蕊3枚；子房下位，圆柱形，光滑；胚珠多数，直立，厚珠心型，外珠被长于内珠被。

果实圆柱形，长5-30厘米，直径约5毫米。种子倒长卵形，有腺毛状凸起。

产吉林、河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等省区。分布于伊拉克、印度、中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚。

生于溪沟、河流、池塘、湖泊之中。

种子繁殖和无性繁殖。

（1）有性繁殖

在3-4月将头年采收的种子、经撮洗后进行催芽播种，在水温28℃、有基质的状态下发芽率较高。

播种育苗：选择好培养的土壤、容器，经消毒处理后，装盆的(1/2)浸透水，待水澄清后将催好芽或轻搓洗的种子撒播在泥土的表面，加盖细土，加水3-5cm，盖上玻璃或塑料膜，保温在28℃左右，遮光，约在40d内完成发芽。

（2）无性繁殖

分株繁殖：一般在5-8月进行，切取地下茎上的分枝进行繁殖。此方法简便，可直接移栽定植供观赏。

组织培养：切取地茎尖端膨大部分2-3cm长的茎段，进行表面消毒，置于1/2MS+6BA(2)IBA0.2培养基中诱导成苗。随后将组培苗移置水族箱内、池内进行培养。

用于苦草人工制种的水面应在1333平方米亩以上，水深可控制在70-100cm范围内，淤泥深厚，静水 或水流缓慢，水的透明度较高。选用的苦草种应籽粒饱满，光泽度好，呈黑色或黑褐色，长度2mm以 上，最小直径不小于0.3mm，以天然野生苦草的种籽为好，可提高子一代的分蘖能力。

播种：播种期在4月底至5月上旬，用种量15-30g/亩。播种前先晒种一天，再浸泡一夜，搓出果实内种籽， 漂洗干净，用半干半湿的细土拌种洒播。播种时，水位保持在10-30cm左右；若播种域水生有大量水 蚯蚓，水位应调至40-60cm。如繁殖量大，应选择通风向阳，土壤肥沃，水源条件好的池塘，清除杂草和异物、整平、捣活泥土，待水澄清后，即可移苗。

育苗：播种后要打开通风透光育苗，也可将出芽的小苗分离育苗。育苗的株行距一般为10-20cm。在育苗期内，要及时清除杂草，加强虫害的防治工作，并施追肥1-2次，促进植株的生长发育。在此要随时加深水位，以防植株的叶片被阳光照射而枯死，影响移栽定植的时间。

移栽：移栽定植的株行距应根据育苗的大小、植株高矮及其观赏角度而定。

定植：栽种前应将种植区域内的杂草和异物清理干净，施足基肥，捣活泥土，待水澄清后进行移栽定植，定植的时间为5-9月，株行距30-80cm，每蔸5-8株。随起随栽，如果是引种，在运输的途中必须将苗沉放入水中，否则会影响成活率。

水肥管理：在苦草定植后，因苗较小，初期生长慢，需及时对定植区内的杂草和异物进行清除，保持水质清澈度，增强水中的光照。在生长发育期内还要进行施追肥1-2次，促进植株的生长，使株型美观，提高其观赏效果。苦草为促进分蘖，控制营养生长，前期水位一般保持在30cm以内。5月下旬至6月上旬进入快速生长期，7月份在水底覆盖面可达95%以上。这时水位可加至70-100cm左右。7 月中旬，根据水域肥瘦情况酌情追肥，一般每667平方米施过磷酸钙10kg或三元素复合肥2kg；若淤 泥较厚，水质较肥，则不必施肥，防止生长过旺。

日常管理：8月上中旬开始，苦草陆续开花，白色的花粉大量 漂浮水面，完成受精后，雌花花柄卷曲成螺旋状，将果实收缩沉入水中。

采收：10月份，果实开始进入成熟期，花柄逐渐衰老、腐败，果实陆续漂浮于水面。通常前期浮在水面的 果实内所含的种籽数量较少，种籽质量较差；因此，应把11月5日前漂在水面的果实捞出丢弃；11月 5日以后漂浮到水面的果实质量较好，但果实内部分种生理上并未完全发育成熟，需漂浮于水面进一 步发育，至12月中下旬方可捞出晒干。12月底收获完毕。池中剩余的果实也不宜留作种用。草种单 产一般为10kg/667平方米左右。

苦草开花期，主要为蚜虫危害，使用敌敌畏800倍液或 氧化乐果1000倍液喷洒防治，效果良好。

苦草的主要虫害为螺蛳，可用茶饼等药物防治，在室内水族箱中种植观赏，用手或网将螺蛳捞出捣死，切忌使用农药，污染空气，损害人的身体健康。

味苦，性温。有燥湿止带，行气活血的功效，含叶绿素，粉苞苣甾醇，β-谷甾醇，磷脂酰胆碱，磷脂酰甘油，磷脂酰肌醇等化学成分。现代临床用于治疗带下病，产后腹痛等。

苦草叶长、翠绿、丛生，是水族箱中、植物园水景、风景区水景、庭院小水池中的良好绿化布置材料。

为鱼，鸭，猪等的饲料。其匍匐枝末端膨大的球块是鸟的主要饵料。

苦草制种水域少量投放河蟹、青虾或鲤、鲫、鳜鱼等，可有效控制无效分蘖，提高制种产量、质量，显著提高经济效果。扣蟹投放规格80-120只/kg，密度200-300只/667平方米，或规格为2000-3000 只//kg的早繁仔蟹，1000只/667平方米，越冬幼虾5-10kg/667平方米；或者建鲤、异育银鲫、鳜鱼 夏花等500-1000尾/667平方米。可产成蟹15-40kg/667平方米，成虾20-30kg/平方米，或大规格鱼种 40-50kg/667平方米。