茯苓（学名：Wolfiporia cocos (F.A. Wolf) Ryvarden & Gilb.）是多孔菌科、茯苓属真菌。菌丝体呈白色绒毛状，幼时白色，老时淡褐色。气生菌丝短而直立，更多的是纵横交错，密集贯穿于基质中，菌核由外皮膜、内皮膜、多糖粒形成层及多糖粒积累层构成。菌核是茯苓的休眠器官，又是贮藏器官，菌核发育到一定阶段，向上膨大增长，露出土面，菌丝在菌核表面生长扩大，顶端菌丝不断向外生长，发育成子实体。子实体大小不一，平卧于菌核表面或菌丝体表面，初时白色，后淡褐色，孢子无包透明，表面光滑。

茯苓在《史记呆·龟策传》中写作伏灵。大概是因为松树的神灵之气隐藏聚结而生成，所以称为伏灵、伏神。 《仙经》中说大个的伏灵有拳头那么大，佩戴它能够消灭百鬼，因此茯苓的神灵之气，可以得到证实了。 “灵”俗写作“苓”，是传抄的错误。下面生长有伏灵，上面生长有兔丝，所以茯苓又叫伏兔。也有人说茯苓的形状像兔，所以有此名称。

外观，菌丝体呈白色绒毛状，幼时白色，老时淡褐色。菌落在基质表面呈放射状快速生长，形成线网状或膜状，气生菌丝短而直立，更多的是纵横交错，密集贯穿于基质中，起着分解、吸收、转化和运输营养物质和水分的作用，同时又具有分裂和生殖的功能，只要条件适宜，基质中的菌丝体可以长期生活下去。茯苓菌丝有单核菌丝和双核菌丝。单核菌丝在一生中只存在一段很短的时间。可亲和的单核菌丝相融合，经过质配和核配，发育成双核菌丝。双核菌丝直径约为2-5微米，具锁状联台，能独立地无限地进行繁殖，是茯苓菌丝体存在的主要形态。

双核菌丝在松根的新表皮与老表皮间隙中生长，发育到一定程度聚结特化形成菌核。菌核由外皮膜、内皮膜、多糖粒形成层及多糖粒积累层构成。菌核是茯苓的休眠器官，又是贮藏器官，里面贮藏着大量营养物质，在环境条件适宜时进入生殖阶段。菌核的形态各异，多为不规则的球状，大的数斤、几十斤、上百斤，小的不足一斤。幼时棕褐色，老时黑褐色，新鲜时质软有弹性，干后质地坚硬，表面皱缩粗糙。菌核内部白色或淡粉红色。菌核是药用和食用部分。

菌核发育到一定阶段，向上膨大增长，露出土面，俗称“冒风”，菌丝在菌核表面生长扩大，顶端菌丝不断向外生长，基部逐渐致密变厚，进一步发育成子实体。子实体大小不一，平卧于菌核表面或菌丝体表面，厚3-8毫米，初时白色，后淡褐色，管孔蜂窝状，管口呈多角形至不规则形，直径0.2-2.0毫米，管壁薄，管内壁表面发育成子实层。子实层由担子组成，担子棒状，上各产生四个孢子，孢子无包透明，表面光滑，椭圆形有歪尖7-9微米×3-4微米。

主要分布于中国、美洲、大洋洲和日本及东南亚的一些国家。中国人工栽培产量大的地区有湖南、湖北、贵州、云南、广西、福建、安徽等省，区。

茯苓多生于松属植物根上，适宜700-1000米的中海拔、气候凉爽、干燥、砂质土壤、10-35°坡地。茯苓子实体正常发育的温度为24-28℃菌核对温度的适应能力很强，能经受40℃的高温和冰冻严寒，常不会引起灼烧或冻害。

茯苓的主要病害是腐烂病，多发于菌核生长旺盛期。患病菌核流出黄色汁液，发生的原因是排水不良，窑内积水或采收太晚，克服的办法就是注意排水，及时收获。

茯苓的生育时间较长，而且料筒埋于地下，容易造成遭受白蚁危害，它们对茯苓的危害是毁灭性的，轻者减产，重者绝收。因此，管理中要抓好白蚁的防治工作，种植前以“防”为主。从备料、苓场整理到接种各个环节都要采取措施，驱除白蚁。下种时在窑内施放杀虫剂，接种头两个月，每周对苓窑检查，若发现白蚁，及时撬开苓窑，施放白蚁粉予以扑灭，然后重新开窑放置料筒。

列入《中国生物多样性红色名录—大型真菌卷》（Redlist of China’s Biodiversity - Macrofungi），保护级别为无危（LC）。

茯苓具有除水利湿、化痰止咳、安神益智、健脾和胃的功效，可缓解水肿、小便不利、咳嗽痰多、惊悸健忘、泄泻、遗精、淋浊等症状。茯苓常与人参、远志、酸枣仁等配伍，用于心神不安、失眠多梦等症；还搭配党参、白术等，改善脾虚湿盛所致食少便溏之症。现代研究表明，茯苓有保护肝脏、抗炎、抗病毒、抗菌、抗衰老、抗惊厥等作用。

茯苓可食用部分是菌核（相当于马铃薯的块茎），而其他大部分食用菌食用部分常为子实体（相当于水果的果实）。作为一种食品，茯苓在古代饥荒时常用来充饥。相传诸葛亮南征云贵时，因道路崎岖潮湿，天气多雨，行军休息时，常不及煮饭，遂将糯米、茯苓、黑枣肉煮熟捣烂，拌和成丸，烘干随身携带，方便且极耐饥，妥善化解行军吃饭问题。当今食品产业利用茯苓为主材生产制作食品，地方风味零食颇多，如茯苓饼、茯苓糕、茯苓饮品等。