荆棘是一类植物，它原来是指两种植物：荆和棘。棘与荆在野外常混生，因此就产生“荆棘”。荆：荆条，无刺；棘，酸枣，有刺。两者常丛生为丛莽。也泛指丛生于山野间的带棘小灌木。荆棘丛生最易阻塞道路，又借喻作艰险处境或者纷乱局面，成语“披荆斩棘”和“荆天棘地”由此引申而来。

荆

现名牡荆、荆条、黄荆，是马鞭草科的落叶灌木，小枝通常四棱形，无毛或有微柔毛。叶对生，有柄，掌状复叶，小叶3-8，稀单叶，小叶片全缘或有锯齿，浅裂以至深裂。花序顶生或腋生，为有梗或无梗的聚伞花序，或为聚伞花序组成圆锥状、伞房状以至近穗状花序；苞片小；花萼钟状，稀管状或漏斗状，顶端近截平或有5小齿，有时略为二唇形，外面常有微柔毛和黄色腺点，宿存，结果时稍增大；花冠白色、浅蓝色、淡蓝紫色或淡黄色，略长于萼，二唇形，上唇2裂，下唇3裂，中间的裂片较大；雄蕊4，2长2短或近等长，内藏或伸出花冠外；子房近圆形或微卵形，2-4室，每室有胚珠1-2；花柱丝状，柱头2裂。果实球形、卵形至倒卵形，中果皮肉质，内果皮骨质；种子倒卵形、长圆形或近圆形，无胚乳。子叶通常肉质。

棘

棘是鼠李科的落叶灌木，它的枝条多荆，民间常用它作围篱。

常生于山地阳坡上，形成灌丛。

中国北方地区广为分布，资源极丰富，分布于东北、华北、西北、华中、西南等省。

《荆棘鸟》是澳大利亚女作家考琳·麦卡洛的代表作，这部史诗性的家世小说曾在全球范围引起轰动，也被誉为澳大利亚的“飘”。全书分七部，每部以一人为中心，但又彼此联系、前后呼应。小说以德罗海达牧场为背景，以梅吉与神父拉尔夫之间的缠绵悱恻的爱情纠葛为主线，讲述了克利里家族三代人的人生经历，描述了克利里家族三代女性追求爱情和与命运抗争的过程，探究了荆棘鸟的寓意和价值所在。这部小说通过描写半个世纪中一家人的沧桑变化，反映出澳大利亚社会的发展。《荆棘鸟》之所以堪称经典之作，不仅在于作者运用了大量笔墨描绘了澳大利亚的苍凉悲壮之美，如广袤的草原、森严的教会、苍凉的土地、玫瑰与荆棘，以此展现出异国风情，而且在于作者娴熟的艺术构思和细腻的描写，对爱与命运这个永恒的主题作出了深刻而又独特的诠释，更重要的是作者通过栩栩如生的人物刻画、独特的叙事结构和富有诗意的语言，表现了深刻的人性灵魂深处之情感。