草鸮科（学名：Tytonidae）是鸮形目的1科。通称“猫头鹰”。体长305-534毫米；头骨狭长，宽不及长的2/3；面盘完整，下方变狭，呈心脏形；中爪具栉缘；有草鸮属和栗鸮属2属，共16种。眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。它们属于夜行性的猛禽，外貌奇特，充满杀气，尤其是那萦回于黑夜的叫声更令人恐怖。

鸮，又叫猫头鹰，为鸮形目夜行性猛禽。属于草鸮科的猫头鹰有16种。嘴坚成曲钩状。嘴基蜡膜为硬须掩盖。翅的外形不一，第5枚次级飞羽缺。尾短圆，尾羽12枚，有时仅10枚。脚强健有力，常全部被羽，第4趾能向后反转。爪大而锐。雏鸟为晚成性。尾脂腺裸出。无副羽，间或留存,但形甚小。雌鸟较雄鸟大,脸呈盘状，眼形大，两眼均向前，羽毛柔软。

猫头鹰的眼睛形大而向前方，上眼睑能自由活动，瞬膜板发达。角膜和水晶体具有较高的曲率，瞳孔大而圆，视网膜中的视杆细胞丰富，特别还有反光色素层，可在夜间视物，有的种类在白昼时成为白盲。耳孔大，周围有雏襞，有的在头的两侧还具有显著突起的耳簇羽，有利于收集音波。听觉十分灵敏，内耳大，脑部的听觉神精细胞丰富。此外，它们的左右耳朵不对称，在捕捉同一声音时可产生细微差别，使它们极其准确地测定猎物的立体方位。

猫头鹰的体羽通常为暗褐色，在白昼栖息时不易被发现。体羽蓬松，羽毛柔软，翅膀宽大而稍圆，初级飞羽为11枚，第五枚初级飞羽缺如，次级飞羽第一枚缺如。羽毛的表面密布着绒毛，飞羽边缘还具锯齿般的柔软的缘缨，飞行时可以减弱和空气的摩擦，减弱或消除噪声，便于向猎物发动突然袭击。

代表种为草鸮，数量最多，分布最广。脸盘呈辉棕色。眼的前上方有一黑褐色斑。上体两翅的覆羽和三级飞羽均为鲜亮的黑褐色，各羽近端处大都具一棕色或白色细点；后颈的羽缘亦为棕色，且特别显著。尾羽和两翅的飞羽均棕色，具若干黑褐色狭形横斑，羽端更杂以褐色斑驳。下体为鲜丽的淡棕色，尾下覆羽近白。胸和两胁均满布小褐点。

猫头鹰是全世界分布最广的鸟类之一。除了北极地区以外，世界各地都可以看到猫头鹰的踪影。是典型的森林鸟类，也有一些种类栖息于草原、沙漠、沼泽、苔原、山地、岛屿等地。一般为留鸟。多数夜间或晨昏时活动，白天隐匿于树洞、岩穴或稠密的枝叶之间，但也有少数在白昼活动。

猫头鹰完全依靠捕捉活的动物为食。猎物的大小视猫头鹰的体型大小而定，小到昆虫，大到兔子都有。也有一些以捉鱼过日子的。食物中不能消化的部分，如骨头、毛发、羽毛，会压缩成小球反刍出来。分析小球的成分，可以断定猫头鹰的猎物类型。

食物以鼠类为主,也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。它们都有吐“食丸”的习性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，叫食丸。科学家可以根据对食丸的分析，了解它们的食性。

分布于东南亚、新几内亚、澳洲与附近的岛屿、印度、尼泊尔、锡金、缅甸、泰国、越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、斯里兰卡以及中国海南、广西、云南等地，且分布范围通常都局限于特定的栖地形态或岛屿上。

大多营巢于树洞、岩隙或其他空洞中，也有时占据乌鸦、喜鹊的巢。猫头鹰的窝有的筑在树洞里，有的筑在岩石缝中，有的筑在地面上，还有的筑在仙人掌中。各种猫头鹰下的蛋都是白色的。雌性或两性孵化，孵化期约1个月。幼雏晚成性，全身被白色绒羽1年性成熟。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2016年濒危物种红色名录ver3.1。

濒危（EN）——2种；易危（VU）——4种；低危（LC）——9种。不详（DO）——1种。