荒草地是树木郁闭度小于10%、表层为土质、生长杂草的土地。处理好荒草地开发有利于保护生态环境。

荒草地是未利用土地中质量相对较好的土地，是发展农林牧业生产的后备土地资源。

据中国土地利用现状调查，截至1996年10月31日，全国荒草地总面积为49252.6千公顷（73878.9万亩）。根据调查推算，荒草地中，宜耕地面积约为6747.6千～9505.7千公顷，宜园地面积约为2068.6千～3349.2千公顷，宜林地面积约为18420.5千～20144.3千公顷，宜牧地面积约为19001.5千～19257.8千公顷。荒草地分布面积，以西南区最多，有17180.4千公顷，以华东区最少，仅有2415.1千公顷。如按地带分布，东部沿海12个省（市、区）荒草地面积占全国荒草地总面积的17.2%；中部9个省（区）荒草地占全国的19.7%；西部10个省（区）荒草地占全国的63.1%。

新中国成立以来，荒草地开发取得很大的成绩，对缓解人口多、耕地少的矛盾，起到了重要作用，但也存在着不合理开发导致水土流失和土地沙化加剧问题。因此对荒草地的开发必须加强管理，处理好荒草地开发和保护生态环境的关系。