荞坝镇在
四川省马边县城以东34公里，与屏山县的中都古镇接壤。由于屏山至沐川间有座
海拔2千多米的五指山的阻隔，古代由屏山新市、云南绥江一带到乐山成都，就经过中都荞坝这一条古道。
古代的荞坝繁荣过。如今走进古镇，就见一里长街古色古香。街上的人行道是红砂石，街沿砌的也是红砂石。古镇的老人讲，荞坝过去住着向、王两姓的人家，因家族矛盾相互争斗，古街便由向王两家各占一段成了“上半截街”和“下半截街”。由于两姓争强，各自打点门面，又修祠堂、庙宇，使古镇上下两段有不同的建筑特色。如今看来，上半段的街面宽，公家的单位多；下半段的街面窄，住的居民多。古街多是木板房，还有转角楼、过街楼。有多处古庙遗迹，还有成了学校或医院的古祠堂。古镇又临河而建，背街是高坎，许多建筑半边悬空而成了吊脚楼，又是一大看点。
史料记载：古代的僰人骁勇善战，曾助周武王打下天下被封为“僰侯”，就在宜宾一带获得封地而建“僰道县”。古代僰人往来于宜宾至嘉定府（今乐山）之间，就是走的中都、荞坝的通道，时称“僰人道”。据传说，僰人在明末战乱期间被剿杀，四处逃散，改名换姓，氏族由此灭亡。荞坝一带就有许多僰人逃亡至此而生存下来，留下诸多遗迹：古镇下游有条茨竹沟，沿沟上行十多里有座高崖，崖间曾挂着许多悬棺，属僰人的葬俗。悬崖的悬棺如今没有了，但崖上的朽木桩以及碗口大的石洞，像是搁悬棺的遗迹。古镇后山下有一座残存的古塔基，传说也是一座僰人塔。如今塔基上还有些弄不懂的符号。根据这些历史陈迹，有人说荞坝还有僰人的后裔，但无法证实。
相传三国时诸葛亮率部在宜宾泸洲一带征战，顺金沙江而上谋取大小凉山和滇北，并由新市、中都、荞坝经马边，打通与乐山成都的战略通道，荞坝和中都都成为蜀军的驻地。传说荞坝镇茶场村晒鼓坝，就因孔明部队大雨过后晾晒战鼓而得名。古镇以西10多公里的凉桥村的石仗空山隘，诸葛亮打了十仗都攻而不克，因而叫“十仗空”。后来靠智取获胜。如今十仗空的崖壁上还有些怪怪的图形和文字，让人看不懂古人的秘密。在荞坝东8公里的老河坝乡一处巨崖上，也传说有孔明写的文字。还有靛兰坝乡旭光村一个叫水观音的地方，也是孔明的藏兵之地。后来孔明在荞坝长期驻兵，兵将的后裔就留在了荞坝。这些传说还上了县志。