药物转化（biotransformation）是指药物作为外源性的活性物质在体内发生化学结构改变的过程，又称药物的代谢。体内代谢药物的主要器官是肝脏，其次是肠、肾、肺等组织。

药物的转化过程一般分为两个时相进行：第Ⅰ时相是氧化（oxidation ）、还原（reduction）、水解（hydrolysis）过程。该过程可在药物分子结构中引入或暴露出一些极性基团（如产生羟基、羧基、巯基、氨基等），使药物药理活性减弱或消失，称为灭活（inactivation）；但也有极少数药物被转化后才出现药理活性，称为活化（activation），如糖皮质激素泼尼松只有在体内还原为泼尼松龙后，才具有药理活性。第Ⅱ时相是结合（conjugation）过程，该过程可使药物分子结构中已暴露出来的极性基团与体内的其他化学成分（如葡萄糖醛酸、硫酸、甘氨酸、谷胱甘肽等）以共价键结合，使药物分子生成更易溶于水且极性更高的代谢物，以利于药物的彻底消除。

药物在体内的转化一般都是在酶的催化下进行，这些催化酶又分为两类：

① 专一性酶。如胆碱酯酶、单胺氧化酶等，它们只能转化乙酰胆碱或单胺类等一些特定的药物或物质。

② 非专一性酶。它们是一种混合功能氧化酶系统，一般称为细胞色素P450 酶系统（cytochrome P450 enzymes system，因为此酶与CO 结合后，其吸收主峰在450nm 处）。又因为该酶主要存在于肝细胞内质网上，可促进多种药物的转化，故又称肝药酶（hepatic drugenzymes）。

细胞色素P450 酶系统是一个超家族（super family），根据氨基酸序列的同源程度，其成员又依次分为家族（family）、亚家族（subfamily）和酶个体（enzyme individual）三级。细胞色素P450 酶系统可缩写为CYP，其中家族以阿拉伯数字表示，亚家族以大写英文字母表示，酶个体以阿拉伯数字表示，如CYP2D6、 CYP2C19、CYP3A4 等。人类肝细胞色素P450 酶系中至少有9 种P450 酶与药物代谢有关。

细胞色素P450 酶系统催化的反应式为：

式中，RH2 代表催化底物（药物）；NADPH2 为供H+体，在O2 参与下，一个氧原子加入底物分子使其羟化；另一个氧原子接受电子被还原为水。

细胞色素P450 酶系统是促进绝大多数药物在机体内转化的酶系统，它有以下特点：

① 选择性低。该酶一般能同时催化多种药物的转化。

② 变异性大。该酶易受遗传、年龄、营养状态、机体状态、疾病等多种内在因素的影响，而表现为明显的个体差异。

③ 该酶的活性易受药物等外界因素的影响而出现增强或减弱现象。凡能增强药酶活性的药物称为药酶诱导剂（enzyme inducer）；而能减弱药酶活性的药物称为药酶抑制剂（enzyme inhibiter）。

药酶诱导剂和药酶抑制剂不仅可增强或减弱药物自身的转化；当合并使用其他药物时，还可使同时使用的其他药物的转化速度发生变化，而导致药效或毒性的增强或减弱