莫天祐（？—1367年），性情凶猛，有勇力，人称莫老虎。大宋治平二年（1352年）莫天祐组织乡兵自保于无锡。龙凤二年（1356年），张士诚派张士德南下攻克苏州、常州，派人来招降而不从，击无锡而未能下。次年（1357年）八月，姑苏张士诚投靠北庭，莫天祐才被招降，累官至同佥行枢密院事。龙凤十二年（1366年）十一月宋中书省左相国徐达兵围姑苏张士诚于平江路（今苏州），莫天祐派人潜入平江城，与张士诚通。徐达屡次遣使招降，使者都被莫天祐所杀。龙凤十三年（1367年）九月张士诚被擒获后，朱元璋派胡廷瑞攻无锡，莫天祐投降。朱元璋因莫天祐杀伤其兵很多，于是诛杀莫天祐。

大宋治平元年（1351年）五月二日，刘福通在颍州率众起义，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”的旗号，四方响应，起义于蕲州、黄州者，以彭莹玉和尚为宗，推徐寿辉为首，攻克蕲州，即皇帝位，国号大宋，年号治平，是为宋世宗应天启运献武皇帝。继而芝麻李起义于徐州，布王三起义于邓州，孟海马起义于襄阳。

治平二年（1352年），莫天祐组织乡兵自保。

龙凤二年（1356年，张士诚天祐三年），张士诚派张士德南下渡江，攻克平江路（今苏州），进而攻克常州路。招莫天祐，莫天祐不听从，姑苏张士诚的周军发兵来攻而不胜。

龙凤三年（1357年）八月，姑苏张士诚投靠北庭，为太尉。莫天祐于是降张士诚，累官至同佥枢密院事，亦羁縻而已。

龙凤十二年（1366年）十一月二十五日，徐达等兵围平江（今苏州）张士诚。

杨茂是莫天祐部将，擅长潜水，莫天祐派其潜入苏州城，与张士诚通，被宋巡逻兵抓获于阊门水栅旁，送入徐达营中，被徐达释放起用。当时苏州城坚不可破，莫天祐阻兵于无锡，为张士诚声援，徐达于是放纵杨茂出入往来，借此得其彼此所送蜡丸书，因此悉知张士诚、莫天祐的虚实。

九月十日，苏州捷报至应天府，朱元璋命中书平章胡廷瑞率军取无锡州，仍命大都督府副使康茂才率常州、宜兴、长兴等卫所兵随后。

九月十四日，以无锡州降胡廷瑞。

在此之前，莫天祐归附张士诚，徐达屡次遣使招降，使者都被莫天祐杀害了。此月胡廷瑞等率兵攻无锡城，当地人张翼知道事情紧急，率父老往见莫天祐说：“我民不见天日十二年。张士诚已被擒获，即便固守，又是为谁守啊？况且未必能守住，一城生民存亡皆在今夕，希望大人深思熟虑啊。”莫天祐沉思良久，把帽子摔在地上说：“守这城难，不如降了！”

张翼于是自城上坐吊篮而下，到胡廷瑞军营说：“无锡本都是良善之民，不幸处于群雄割据之中，并非有心于张士诚，亦非有心于建功立业。如今明公驻军城下，势如泰山压卵，谁敢不怕，况且敢作明公之敌吗？张翼不避万死，特为生民请命，思明公悯之。”胡廷瑞喜曰：“你真是知道利害，识去就，无锡城不受兵火，都是你的功劳啊。”于是命张翼还。张翼扣城门入告，莫天祐于是出城投降。

朱元璋因为莫天祐杀伤其兵很多，于是诛杀莫天祐。

莫天祐镇守无锡时，残忍嗜杀。每次出入，人们都吓得逃匿。有个名叫沈龙的小孩，背着书箱奔往私塾，误冲幢节，被莫天祐抓到了。莫天祐说：“你是学生，能对对子不？”沈龙说：“能。”莫天祐说：“人有称我为『至勇至刚能文能武无上将军』者，你能对则赏，不能就砍头。”沈龙毫不畏惧，整容对道：“大慈大悲救苦救难观音菩萨。”莫天祐喜，赏银一锭，因此止杀多月。