莫纳克亚天文台坐落在美国夏威夷群岛大岛上的莫纳克亚山顶峰上，是世界著名的天文学研究场所。这里是举世公认的最佳天文台选址，海拔4206米，位于几乎三分之一大气层以上。

莫纳克亚天文台所有的设施都在莫纳克亚的科学保留区，占地500英亩，被特别称为“天文园区”的土地内。天文园区在1967年设立，由夏威夷大学的管理处承租该区的土地，并且由许多国家合作在科学与技术上投资了美金20亿。天文园区位于对夏威夷文化有历史意义的土地上，成为历史保存行动要保护的土地，因为夏威夷的歌谣历史故事称莫纳克亚山是夏威夷人祖先的发源地。他的高度和孤立在太平洋的中央，使莫纳克亚山成为在地球上进行天文观测很重要的陆上基地，对次微米、红外线和光学，都是理想的观测地点。在视象度上的统计，显示在光学和红外线上都有很好的影像品质，例如，加法夏望远镜一般都有0.43秒角的解析度。

为让研究人员能适应环境，在海拔2,835米（9,300英尺）处建立了天文学家中心，并为访客在2,775米（9,200英尺）建立了游客中心。莫纳克亚山的高度使得科学家或访客都必须在此处停留至少30分钟，才能在抵达山顶前能先适应高山的环境。

目前世界上口径超过8米的大型光学望远镜就有四台在此落户。莫纳克亚山天文台现有13台正在工作的望远镜。在莫纳克亚山顶峰有美国8.1米的北半球双子座（Gemini）、日本的8.3米昴星团（Subaru）等世界著名的望远镜。莫纳凯亚火山是理想的天文观测基地，山上放置了多台国际顶尖的望远镜，能观测从毫米波到光学波段的天体辐射。SUBARU望远镜口径为8米，是国际上工作在光学红外波段最好的望远镜之一，每年收到大量的观测申请。

在莫纳克亚山的顶峰可以看见各国政府与机构各种各样的望远镜，夏威夷大学在此地就有两架直属的望远镜，总共有12座天文台在山顶或邻近的地区上。

加州理工学院的次毫米望远镜 (CSO)： 加州理工学院

加法夏望远镜 (CFHT)： 加拿大、法国、 夏威夷大学

双子北望远镜：美国、英国、加拿大、智利、澳大利亚、阿根廷、巴西

轻便红外线望远镜 (IRTF)：美国国家航空暨太空总署 (NASA)

James Clerk Maxwell Telescope (JCMT)：英国、 加拿大、 新西兰

”昴“望远镜(Subaru)：日本国家天文台

次毫米阵列望远镜 (SMA)：中国台湾、美国

英国红外线望远镜 (UKIRT)：英国

夏威夷88英吋望远镜 (UH88)：夏威夷大学

夏威夷24英吋望远镜 (UH24)：夏威夷大学希罗校区

超长基线阵列 (VLBA)接收机：美国

凯克望远镜：加利福尼亚协会对天文学的研究

1993年和1996年分别落成了目前居世界首位的凯克1号、凯克2号望远镜。望远镜由36块六边形镜面拼接而成，采用了主动光学和自适应光学系统。

美国和加拿大科学家2009年7月21日宣布，经过全面分析和比较，他们已选定夏威夷的莫纳克亚山山顶作为世界最大光学望远镜TMT的建造地址。

由美国加州大学、加州理工学院和加拿大大学天文学研究协会联合建造的30米口径望远镜（TMT）于2004年开始规划，预计于2018年完工。该项目预计耗资12亿美元。